古人說：「讀萬卷書，行萬里路。」人到世間上來，除了要把握時間、爭取時間、利用時間，多做有益社會人群的事，以延長時間上的壽命以外，更應該擴大生活領域，開闊心靈空間，讓自己融入人群，走向世界。觀光參訪正是增廣見聞，開拓生命領域的方法之一。
觀光是無煙囪的工業。發展觀光，賺取外匯，已成為近代世界各國繁榮經濟的重要政策。舉凡自然景觀、文物古蹟、歷史文化、經貿繁榮等，都成為世界各國觀光發展的資源。
在各種觀光事業中，佛教塔寺洞窟的景觀，最富於宗教藝術之美，所以觀光資源充沛。所謂「天下名山僧佔多」，自古佛教寺院都是建築在崇山峻嶺、風景秀麗的地方，寺院建築本來就很宏偉幽美，再加上參天古樹的大自然美，所以「名山古剎」、「伽藍勝地」，一直是一般人尋幽訪勝、假日休閒的最佳去處。到佛教的寺院觀光朝聖，除了眼看耳聽之外，心靈上會有不同世俗的深刻感受，精神上更有無比的提昇。佛教的教義、儀規、文化、古蹟等，都能帶給人們思想的開展、身心的安定。即使沒有佛教信仰的人，也會喜愛這一個清淨祥和的地方。
過去有些寺廟道場，建築都很險峻、奇特，非常有觀光的價值，例如：山西懸空寺，名符其實是一座懸掛在半山腰的寺院，上載危岩，下臨深谷，三十多處殿、堂、樓、閣，錯落有致地鑲崁在萬仞峭壁之上，宛如瓊樓玉宇從空而來。規模宏大的麥積山石窟，窟龕密佈於山壁，棧道修建於懸崖，蜿蜒曲折，令人嘆為觀止；四川樂山大佛雕鑿在險灘石壁之上，巍峙江岸，氣勢雄偉，留下千古的聖容，俯瞰眾生；峨嵋金頂的銅造佛殿，是遠從湖南運載而來，其他如敦煌壁畫、雲崗石刻、四大名山、五嶽奇景及洛陽白馬寺、嵩山少林寺、南京棲霞山千佛崖、西藏布達拉宮、台灣佛光山、柬埔寨吳哥窟、印尼婆羅浮屠、緬甸大金塔、斯里蘭卡佛牙寺等，都各自為它們的文化信仰大放光芒。
這些石窟雕刻、佛像繪畫、佛塔建築的藝術財富，至今成為全人類的瑰寶。中國文化大學創辦人張其昀先生說：中國佛教過去缺少弘法講經，還是有很多人信仰佛教，是因為有寺廟、有佛像、有內涵的建築物為眾生宣說和平的法音，所以能夠化導人心。
現代世界各國觀光事業發達，不但中國佛教聖地朝山、觀光客猶如過江之鯽，其他如日本、韓國、泰國等地，也是朝聖者如織，尤以到印度朝聖佛陀誕生地藍毗尼園、悟道處菩提伽耶、初轉法輪的鹿野苑以及涅槃地拘尸那羅城，外加祇園精舍、王舍城、阿姜達、靈鷲山、竹林精舍、那爛陀大學等佛陀教化因緣最深的地方，都是令人嚮往的佛教聖地。
其次，到韓國參訪有千年以上歷史的三寶寺，如：佛寶通度寺、法寶海印寺、僧寶松廣寺，還有臨海的觀音道場洛山寺，也別具現代特色。到日本參訪有歷史古都奈良的唐招提寺、藥師寺及東大寺等，都是古意盎然，舉世著稱的名藍。泰國則有玉佛寺、大理石寺、鄭王寺、法身寺，尤其順道一遊湄南河，更能為旅程增添詩情畫意。
對於一個佛教的行者而言，觀光參訪就是一種行腳參學，一種修行訪師，也是一種生活上的閱歷。每到一個國家勝地，都要用「心」來瞭解民情風俗、歷史文化、生活的方式等，一方面開拓胸襟視野，一方面觀照自心，因為山光水色、草木叢林等，無一不是包含在「生命」這一部大書裡面；宇宙大千、人間百態，無一不是參禪悟道的契機。所以觀光參訪也可以說是透過「觀」察學習，得到心開意解的「光」明。