大師為近代之高僧，眾所欽仰。其一生之盛德，非短時間所能敘述。今先略述大師之生平，次略舉盛德四端，僅能於大師種種盛德中，粗陳其少分而已。 一、略述大師之生平 大師為陝西人。幼讀儒書，二十一歲出家，三十三歲居普陀山，曆二十年，人鮮知者。至一九一一年，師五十二歲時，始有人以師文隱名登入上海《佛學叢報》者。一九一七年，師五十七歲，乃有人刊其信稿一小冊。至一九一八年，師五十八歲，即餘出家之年，是年春，乃刊《文鈔》一冊，世遂稍有知師名者。以後續刊《文鈔》二冊，又增為四冊，於是知名者漸眾。有通信問法者，有親至普陀參禮者。一九三○年，師七十歲，移居蘇州報國寺。此後十年，為弘法最盛之時期。一九三七年，戰事起，乃移靈岩山，遂興念佛之大道場。一九四○年十一月初四日生西。生平不求名譽，他人有作文贊揚師德者，輒痛斥之。不貪蓄財物，他人供養錢財者至多，師以印佛書流通，或救濟災難等。一生不畜剃度弟子，而全國僧眾多欽服其教化。一生不任寺中住持、監院等職，而全國寺院多蒙其護法。各處寺房或寺產，有受人占奪者，師必為盡力設法以保全之。故綜觀師之一生而言，在師自己，決不求名利恭敬，而於實際上，能令一切眾生皆受莫大之利益。 二、略舉盛德之四端 大師盛德至多，今且舉常人之力所能隨學者四端，略說述之。因師之種種盛德，多非吾人所可及，今所舉之四端，皆是至簡至易，無論何人，皆可依此而學也。 甲、習勞 大師一生，最喜自作勞動之事。餘於一九二四年曾到普陀山，其時師年六十四歲，餘見師一人獨居，事事躬自操作，別無侍者等為之幫助。直至去年，師年八十歲，每日仍自己掃地，拭幾，擦油燈，洗衣服。師既如此習勞，為常人的模范，故見人有懶惰懈怠者，多誡勸之。 乙、惜福 大師一生，於惜福一事最為注意。衣食住等，皆極簡單粗劣，力斥精美。一九二四年，餘至普陀山，居七日，每日自晨至夕，皆在師房內觀察師一切行為。師每日晨食僅粥一大碗，無菜。師自雲：“初至普陀時，晨食有鹹菜，因北方人吃不慣，故改為僅食白粥，已三十餘年矣。”食畢，以舌舐碗，至極淨為止。複以開水注入碗中，滌蕩其餘汁，即以之漱口，旋即咽下，惟恐輕棄殘餘之飯粒也。至午食時，飯一碗，大眾菜一碗。師食之，飯菜皆盡。先以舌舐碗，又注入開水滌蕩以漱口，與晨食無異。師自行如是，而勸人亦極嚴厲。見有客人食後，碗內剩飯粒者，必大呵曰：“汝有多么大的福氣?竟如此糟蹋!”此事常常有，餘屢聞及人言之。又有客人以冷茶潑棄痰桶中者，師亦呵誡之。以上且舉飯食而言。其他惜福之事，亦均類此也。 丙、注重因果 大師一生最注重因果，嘗語人雲：“因果之法，為救國救民之急務。必令人人皆知現在有如此因，將來即有如此果，善有善報，惡有惡報。欲挽救世道人心，必須於此入手。”大師無論見何等人，皆以此理痛切言之。 丁、專心念佛 大師雖精通種種佛法，而自行勸人，則專依念佛法門。師之在家弟子，多有曾受高等教育及留學歐美者。而師決不與彼等高談佛法之哲理，惟一一勸其專心念佛。彼弟子輩聞師言者，亦皆一一信受奉行，決不敢輕視念佛法門而妄生疑議。此蓋大師盛德感化有以致之也。 以上所述，因時間短促，未能詳盡，然即此亦可略見大師盛德之一斑。若欲詳知，有上海出版之印光大師永思集，泉州各寺當有存者，可以借閱。今日所講者止此。 ◎為性常法師掩關筆示法則 古人掩關皆為專修禪定或念佛，若研究三藏則不限定掩關也。仁者此次掩關，實為難得之機會。應於每日時間，以三分之二專念佛誦經(或默閱但不可生分別心)，以三分之一時間溫習戒本羯磨及習世間文字。因機會難可再得，不於此時專心念佛，以後恐無此勝緣。至於研究等事，在掩關時雖無甚成績，將來出關後，盡可緩緩研究也。念佛一事，萬不可看得容易，平日學教之人，若令息心念佛，實第一困難之事，但亦不得不勉強而行也。此事至要至要，萬不可輕忽。誦經之事可以如常。又每日須拜佛若幹拜，既有功德，亦可運動身體也。念佛時亦宜數數經行，因關中運動太少，食物不宜消化，故宜禮拜經行也。念佛之事，一人甚難行，宜與義俊法師協定課程，二人同時行之，可以互相策勵，不致懈怠中止也。 課程大致如下：早粥前念佛，出聲或默念隨意。 早粥後稍休息。禮佛誦經。九時至十一時研究。午飯後休息。二時至四時研究(研究時間每日以四小時為限不可多)。四時半起禮佛誦經。黃昏後專念佛。晚間可以不點燈，惟佛前供琉璃燈可耳。 三年之中，可與義俊法師講戒本及表記羯磨六遍。每半年講一遍。自己既能溫習，亦能令他人得益。昔南山律祖，尚聽律十二遍未嘗厭倦，何況吾等鈍根之人耶?戒本羯磨能十分明了，且記憶不忘，將來出關之後，再學行事鈔等非難事矣。世俗文字略學四書及曆史等。學生字典宜學全部，但若鮮暇，不妨缺略，因此等事，出關之後仍可學習也。若念佛等，出關之後，恐難繼續，惟在關中，能專心也。又在閉關時宜注意者如下。
不可閑談 不晤客人 不通信(有十分要事，寫一紙條交與護關者。) 凡一切事，盡可俟出關後再料理也，時機難得，光陰可貴，念之!念之! 餘既無道德，又乏學問。今見仁者以誠懇之意，諄諄請求，故略據拙見拉雜書此，以備采擇。性常關主慧乙亥四月一日演音書印
