普光明殿後，便是觀音殿。該殿結構、外形與普光明殿相似，但分為兩層。一層供奉用千年古柏雕成的觀音像;二層為藏經樓，供有大正新修《大藏經》、《龍藏》及諸多佛教的經律論等經典著作。
自佛教傳入我國以來，觀世音菩薩就與老百姓結下了殊勝的因緣，幾乎在每一座寺院或佛教徒自家的佛龕中，都可以看到觀世音菩薩的身影。
對大多數老百姓來說，不一定知道佛陀釋迦牟尼，但說不知道觀世音菩薩的，就實在太少了。
在漢文佛典中，觀音菩薩全稱為“觀世音菩薩”。玄奘法師曾譯“觀世音”為“觀自在”。唐代，為避唐太宗李世民的名諱，“觀世音”減稱為“觀音”，沿用至今。
“觀世音”或“觀音”是什麼意思?
觀世音菩薩是通過觀察世間的音聲而循聲救苦的，如《觀世音菩薩普門品》所說：“若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲皆得解脫。”
觀音菩薩是誰?
《華嚴經》載，善財童子為成就佛道，參訪了53位老師。其中，第28位老師，就是觀世音菩薩。他居住地印度南方的補怛洛迦山。觀音菩薩的應化之地有很多，像浙江的普陀山、西藏的布達拉宮等。
從廣義來說，觀世音菩薩大悲度生，隨緣示現，何處不是觀音道場?若就眾生心性來說皆可為觀音。這正如太虛大師所說：“清淨為心皆補怛，慈悲濟物即觀音。”
觀音菩薩是男是女?
在敦煌、龍門等石窟、寺院，人們能夠觀賞到形態迥異的觀音雕塑、繪畫，數量、種類異常豐富，而且在藝術上達到了一個相當的高度，以致我國藝術家可以自豪地說：“西方有維納斯，東方有觀世音”。
佛教初傳入我國，觀世音菩薩形象純粹是偉丈夫相，以後隨著觀音信仰的深入發展，從南北朝開始逐漸被塑造為女性形象，使他完全中國化，這實在是中國佛教的一大創造。於是，呈現在你面前的觀音像有男相，英武偉岸，蓄有胡須;有女相，清秀高雅，留有發髻;有慈悲相，笑容可掬;有憤怒相，橫眉怒目;有佛相，號正法明如來;有菩薩相，纓絡莊嚴;有貴婦相，雍容華貴;有村婦相，樸實端莊。
其實何止這些，據《楞嚴經》和《觀世音菩薩普門品》介紹，觀世音菩薩本身無固定的形象，只是隨順眾生的因緣而有示現的差別。
普陀山觀音道場，始建於鹹通四年(公元863年)，日本高僧慧鍔從五台山迎奉一尊觀音像回國，經過普陀山蓮花洋時突遇阻不能行，觀音靈異的出現使他認為觀音菩薩不願去日本，即把觀音像留在島上，成為“不肯去觀音院”的前身。這段曆史，至今1200年左右。
淨慧老和尚介紹，柏林禪寺所在道場自東漢時創建觀音院至今，有1800年的曆史。趙州和尚在趙州居住之處，就是城東古觀音院。唐朝時稱“古觀音院”，可見這個地方作為觀音道場的曆史極為悠久。因此，柏林禪寺在恢複以後就重點修了一座觀音殿。
與天底下的樹木一樣，柏林禪寺的柏樹植根於大地，枝椏朝向天空。只是，它們經曆的歲月更久些。觀音殿前的幾株柏樹上，釘有文保部門專門制作的保護古樹的標牌，上面注明此樹的年齡：1300年。
1300多年的光陰，如果是人，雪白的胡子早應拖到地面了。柏樹沒有胡子，虯勁的樹幹透著滄桑，蒼翠的枝椏顯示生機。
在向晚的風裏，在漸漸淡去的趙州禪師的塔影下，手撫古柏時，低首看石板鋪就的地面上散落的柏子，我彎下腰來撿拾一些。
1988年，淨慧法師來此地時，殿堂毀圮，僅存25株古柏，默依塔影。其中，有數棵古柏已經幹枯。曆經磨難，樹猶如此，人何以堪?淨慧法師悉心照料這些枯柏，運水澆灌它們。誰說草木無情?幾年光景，已枯的柏樹有的重發新綠，但也有的再也沒有醒過來。
據寺僧介紹，佛制戒律，比丘要愛樹，愛草木。因為人與草木皆共存於大地之上，人以屋宇為居，有些生靈則以草木為家園。因此，柏林寺在重建中，凡是涉及草木時，必先焚香禱告，為驚擾了其他生靈的生活而道歉，同時，預先通知一下，為建寺安僧故，請它們提前做好搬遷准備。聽來有趣，細想有味，這樣做，至少這表明了人對自然界裏其他生命的尊重。因為草木雖小，也是生靈。
即便是枯柏，也舍不得砍伐。細心的人，走進山門，會發現山門左右的柏樹，一生一死，相映成趣。那幹枯了的，如今被樹根處生長的綠蘿綴滿。老柏樹，新蘿葉，一老一少，一蒼一翠，藤蘿依樹，向死而生。
枯柏也有取出土來的。古柏出土時，其身散發著濃鬱的香氣。
在巍峨的觀音殿裏，屹立的觀音菩薩像，即用寺裏的千年古柏雕成。
前身為古柏，今日為菩薩。昔日蔭護眾生，今朝慈航普渡。
淨慧老和尚說：“‘千年古柏雕觀音’有兩方面的意義，一方面象征古觀音院，另一方面是用柏林寺的千年古柏雕成，這突出了柏林寺做為一千七百年的觀音道場的意義。”
生命的輪回與重建，觀音菩薩與趙州與古柏樹的因緣，可謂深遠!
觀音殿裏的這尊菩薩像，示現為女相。
生生世世的輪回中，觀音菩薩肯定做過女人。她柔弱，謙恭溫順，處處為人設想，生怕碰彎他人一根毫毛，驚動他人桌上一粒纖塵。我想，沒有做過女人，就不會成為菩薩。因為設若沒有體會女人無微不至的關愛，菩薩無緣不在的慈悲，注定無法想象。從對男人、丈夫、子女、朋友乃至於路人細致入微的體貼與掛念中，女人獲得了常常令男人們難以置信的敏感與洞察。沒有這種難以置信的敏感與洞察，就絕不會提升到廣大的悲願與菩薩心腸，不會對漫天飛舞的每一點紅塵曆曆在目，不會對暴流一樣奔騰不息的人心，每一處都了如指掌;同時給予當下的撫慰、開導與呵護。
觀音菩薩的悲憫與智慧，肯定與他曾經做過女人有關。這樣說，並非說菩薩像的飽滿，是說觀音菩薩的慈悲與智慧。
她眷掛眾生，如母憶子;她撥苦與樂，如母育子;她循循善誘，如母教子;她隨喜贊歎，如母勸子。生生世世，只要是對眾生有利益，哪怕是一個細節，觀音菩薩也不肯放過。
1995年，在寺院裏亂翻書，從《書林散葉》中，讀到一則妙文。
劉文典任西南聯大中文系教授時，有次在課堂上對學生說，要把文章寫好，只要注意“觀世音菩薩”就行了。眾學生不解。他加以解釋說：“‘觀’是要多多觀察生活;‘世’是要明白社會上的人情世故;‘音’是文章要講音韻;‘菩薩’是要有救苦救難、為廣大人民服務的菩薩心腸。”
他說得多好。
想一想，在世間處事，心裏記住“觀世音菩薩”也是很重要的。不光寫文章要記住，日常生活中也要記住。
在生活中，“觀”，就是觀照自己、觀照他人，隨緣而做，不生煩惱;“世”，就是行事時，明白大千世界，人心同己心，共生共存;“音”，就是常行軟語、喜語、鼓勵語、安慰語、不逛語、不妄語。這樣做，就是“在生活中修行、在修行中生活”，就是約束自己的身、口、意，向著“菩薩”的境界努力了。
