我企圖將佛教哲學的核心——四見地，以日常的語言提供給社會各行各業的人了解。如此一來，我需要在詞彙的選擇上做艱難的決定。我想很重要的是要了解，至今對梵文及藏文的佛法詞彙，尚無真正終究共識的英文譯法。在佛教不同的派別中，如上座部、禪宗、密乘等，或甚至在藏傳佛教各派之中，這些詞彙都有不同的意義和拼法。一個好的例子是zagbcas(音zagchey，攘卸)，在本書中我們譯成“情緒”，如同在“一切情緒皆苦”之中。這個詞彙的選擇令一些人認為太廣泛而不以為然，他們認為並非所有一切情緒都是痛苦。然而，另外一些人則認為這不夠廣泛而不以為然，因為zagchey比較精確的翻譯包含得很廣。
秋吉寧瑪仁波切(ChokyiNyimaRinpoche)在他《無可摧毀的真理》(IndistructableTruth)一書中說，zagchey一字直接的意義是“與掉落或移轉有關”。他又說：有一次我請問天津嘉珍庫努仁波切(KunuRinpoche，TendzinGyaltsen)有關這個以及其他佛教詞彙的意義。他首先解釋了“人”或gangzag，這其中包含了染汙這個字裏的一個音節。Gang的意思是任何或任一，意指在六道輪回中任何可能投生的世界或地點。而zagpa指“落”入(漏)，或“移轉”至這些地方之一。因此“人”這個字意指“易於流轉者”。他又提到傳統上對此語源字義的討論，因為阿羅漢也稱為“人”，gangzag。《佛陀的啟示》(WhatBuddhaTaught)一書作者WalpolaRahula把第一法印翻譯為 “一切有條件的事物皆是苦”。也有人翻譯成“一切染汙或不淨的現象都有三苦之本質”。RangjungYeshe字典給了一個類似的解釋：“一切會衰壞的皆是苦。”
我們還是可以爭論所有這些解釋都太廣泛或都不夠廣泛。要認真地了解許多這類詞彙，需要更進一步的研究及解釋。基本上，任何受制於相互依存者就沒有自主性，它不能完全自我控制，而這種依賴性就制造了不確定性，而這也就是佛教定義痛苦的主要元素之一。因此用英文的痛苦(suffering)這個字需要很多解釋。
然而我還是決定用“一切情緒皆苦”，目的是希望不要讓讀者向外找尋他們痛苦的原因。它是更個人化的——它是我們的心和情緒。
另外，讀者需注意的是，在本書中所闡述的四法印是相當大乘傾向的。聲聞傳統如上座部，可能沒有這四法印。他們可能只有三法印。他們的三個就是在這兒的四個。因為這本書是作為一般性的解釋之用，因此我決定說少不如說多，說一點不如說全部，然後以後就不需要再說了。