楊梓茗
對於滾滾紅塵中的芸芸眾生而言，生老病死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛等痛苦，固然是人生無法避免的必修課程，但總是有太多的世間事務，人情往來，讓人無暇對生命中的苦楚，多做深思，學佛修行更被歸納為來日方長之事。但是一旦遇上生命中的颶風，姑不論是主動或被動地自傷傷人，觸犯王法律條，被判定刑罰，關入鐵窗之後，失去自由的身體，穀因太多空白的時間，而配上了過度活躍的思緒，這才確切地體會到，人生在世，光把身體伺候好，擁有頂級的物質享受，實在是不夠的；如何將怨恨、憤懣、不平、焦躁不安甚至恐懼憂慮的心情，導向清涼無惱、自在從容的境地，則非要有高超的宗教導航才能得辦；而佛法，無疑地是這些罪苦眾生度脫苦海最得力的舟船。
末學早年，曾由一位瞽者算命，斷言因為業力的關係，不論願不願意，都必須教書教到四十五歲，才能不必再當老師。果然在民國八十三年，四十五歲時，終於把一切有關教學的職務都辭掉，心中滿懷歡喜地盤算著，從此可以不必再踏上講台，除了在家中的小診所幫點忙，可以有許多的時間自修打坐，看遍佛教經典以及翻譯寫作。民國八十五年，因有位法師到屏東監獄打佛七，需要有人幫忙打法器，因此就追隨法師，第一次踏入監獄。只見環境整潔幽美，管理人員親切客氣，受刑人身上的刺青雖然看來有點怵目驚心，但是友善的微笑與溫煦受教的態度，卻是一般學校課堂上所比不上的。尤其是只當法師助手，不必講課，輕鬆自在，樂於奉陪。八十六年，法師因事務繁忙，向屏所辭去常規的教化課程，林師兄以承辦課員的身份，立即要末學承擔起這個工作。本想一個月上個幾節課，帶受刑人念佛靜坐，講些佛法基本的道理，對一個受過菩薩戒的佛弟子而言，應是不容推辭的事，因此就在那年接受榮譽教誨師的聘書，正式開始此生在監所做教化工作的生涯。這是當初卜算者未曾算到的，也印証了學佛修行之人終能跳脫命數的掌控，在佛菩薩的眷顧之下，走出另一種截然不同的人生。
孰知因緣演變，在林師兄主動積極的安排之下，末學與一心念佛會眾位菩薩們的教化範圍，竟然從屏所（包括男、女所）、屏監延伸到高監、高女監等五個單位，除了固定的教化課程之外，每年還要打十一次佛七（每次連續七天）， 每個月在鐵窗內度過的工作日不知不覺超過了三分之二。走過的七年歲月，「到監所去」成了我們這一群人生活中最大的重心與內容。平時的休息與生活瑣事處理，都是為了有充足的力氣，無後顧之憂地到監所去教化做準備。安排其他事項也都以不與監所活動衝突為最基本的考量。
眾位菩薩們如此發心，不但沒有得到分文酬勞，還常從自己微薄的生活費之中湊合基金，買獎品、印抄經本到監所，如此付出所得到的是受刑人最直接的回應。或許他們曾經是父母師長眼中難調難教，令人傷心失望的討債鬼，更是一般社會大眾心目中紅眼睛、綠眉毛的江洋大盜，但是眼見這些媽媽級甚至祖母級的師姐菩薩們，陪著他們拜佛念佛靜坐，體會到那份慈悲愛心，再剛強的心也漸漸地軟化了。正應驗了那句名言：「若要讓人流淚，必先自己流淚。」只要無私真誠地付出，再冥頑不靈的人也能感受到那份真誠的關懷。曾有位大哥級的同學就在心得中寫道，今天之所以願意拜佛念佛好好研究佛學，並不因為對佛學瞭解了多少，而是從猶如阿彌陀佛使者的這些師姐菩薩的身上，體會到佛菩薩的精神，確信師父、老師及師姐們告訴他們的話是可以信賴遵循的，因此他們願意用未來的生命來好好修學佛法。而事實上，據說這位同學在舍房中靜坐念佛之時，曾見到阿彌陀佛放大光明。佛七當中，我們也鼓勵大家練習雙盤，常常七天下來，有一半的人能夠做到雙盤，儘管所得到的獎品只是兩本抄經本或兩支原子筆，大家也是滿心歡喜。如今收錄在《鐵窗下的醒悟》這本書中，獄所同學們種種不同，用自己的血淚煎熬，生命歲月換來人生最真實的感受，讓我們肯定，七年來的付出是值得的。
除了受刑人之外，海濤師父本身盡全力的投入與對我們的鼓勵，監所長官對我們的信賴與肯定，甚而主動關心提供最好的招待與配合，都是支持我們在這條路上繼續走下去的最大原動力。感恩佛菩薩的安排，讓我們明確地驗證了，人若能做到，不只是為自己而活，是一件多麼值得欣慰的事。尤其當全副心思都灌注在如何幫助、提升那些失去自由的人身上時，個人的得失榮辱，小利小益，常會在不經意之間就煙消雲散了。
或許每個人在學佛道上，如何走法，各有不同的因緣與際遇。但是末學卻以最誠摯的呼籲，祈請我佛門同道們，放下心中的疑慮，各盡自己所能，為這方最需要佛法灌溉的角落，奉獻您的力量。