◎年老頭陀
佛世，大迦葉尊者專行頭陀，年老不捨。佛憫其衰邁，謂言：「汝久事勤苦，宜稍自逸。」迦葉苦行如故。
佛大嘉歎曰：「汝能為一切眾生作依止，如我在世，無以異也。有頭陀行如汝者，我法則存；不能，我法則滅。汝真荷擔大法者！」後傳法為西天初祖。
贊曰：「頭陀行之存滅，法之存亡係焉，金口敷宣，言猶在耳；今僧腴其食，文其衣，華其居，惰其四肢，飾其玩好如王公而不知愧。末法將沈，良可扼腕！迦葉鼻祖東西二方，而所為如是，豈非懸知後患，貽厥孫謀耶？率乃祖攸行，願禪者毋以末法自棄！」
◎備經險難
晉曇無竭，聞法顯等躬踐佛國，慨然有忘身之誓。以永初元年，集同志曇朗、僧猛等二十五人發長安，西渡流沙。上無飛鳥，下絕走獸，四顧茫茫，莫知所之，惟望日光以準東西，視人骨以標行路耳。
至蔥嶺，嶺冬夏積雪，惡龍吐毒，風雨砂礫。前度雪山，下有大江，流急如箭。東西兩山之脅，繫索為橋，十人一過，到彼岸已，舉煙為幟。後人見煙，知前已渡，方得更進；久不見煙，則知暴風吹索，人墮江中矣。
復過大雪山，懸崖壁立，無安足處。壁有故杙，孔孔相對，人執四杙，先拔下杙，仍攀上杙，展轉相攀，經於三日，方及平地，檢料同侶，失十二人。
進向中天竺，路既空曠，惟齎石蜜為糧，十三人中又死八人。無竭雖屢經危棘，而繫念觀音未嘗暫廢。至舍衛國遇眾惡象，乃歸命觀音；忽現師子，象遂奔逸。至恒河，復值群凶，歸命如初；尋有大鷲飛來，牛亦驚散。後於南天竺隨舶達廣州，齎經而還。
贊曰：「讀西行傳，千載而下，猶可流涕。即今一字一句，皆先德汗血也。而或以輕心對之，汙手執之，不法處置之，又或存而不讀，讀而不行；乃至用以博衣食貨名利而已，悲夫！」
◎法滅縗絰
隋靈裕見周氏滅教，悲感不勝，衣以斬縗，頭絰麻帶，如喪考妣。引同侶夜談正理，晝讀俗書，潛形灰槁，以俟法復。
◎刺股制心
隋智舜，趙州大陸人。專修道觀，妄心卒起，不可禁制，即刺股流血；或抱石巡塔，須臾不逸，髀上刺處，斑剝如錦鳥。
◎西竺取經
唐玄奘法師，立誓取經，貞觀三年，單己西行，過流沙，歷高昌。及於罽賓，多虎豹，不能前進，奘不知為計，閉門而坐。至晚啟門，一老僧至焉，奘即禮敬，僧教持般若心經；遂得虎豹藏形，魔鬼遁跡，直造佛國，取經而歸。凡經一百五十餘國，貞觀十九年冬方達京師。
◎身先苦役
唐志超，同州馮翊人。年二十七依並州開化寺贊禪師出家。潔正身心，勤履眾務，安僧數百，兩食恒備，六時無缺。每有苦役，必事身先。後於汾州起光巖寺，晝夜克勤，攝引後學。時逢嚴敕度僧者加以極刑，而超無介意，如常剃落。避世逸僧，憑若泰山焉。
◎蚤虱不除
唐曇韻，高陽人。止五臺山木瓜寺，單形吊影，處以瓦窯。衣服久而破敝，蚤虱積聚，任其味啖，寄以調伏。曾於坐夏，山饒土蚤，既不屏除，氈如凝血，但引咎自責，願以相酬，情無吝結，如此行施，四十餘年。
贊曰：「蚤虱不除，不幾於苦行外道乎？是不然，若以苦行為成道之繇，則誠邪見，今引咎自責，願以相酬，則所謂馬麥金槍償宿債耳，安得等之外道？」
◎六載舂粟
唐道亮，趙州欒城人。入封龍山，誦經為業，山侶三十。亮一身既同眾務。日別舂粟，以五鬥為度，六載之中，曾無廢惰。徒跣三年，六時隨眾。後之講律，聲被東夏，聽徒八百，成講學士者四十餘人。
◎不作不食
唐百丈海禪師，住百丈山絕嶺，每日力作，以償其供。或勸止之，則曰：「我無德以勞人。」眾不忍，藏其作具，因不食。遂有「一日不作，一日不食」之語。
贊曰：「德如百丈，而猶曰不欲以無德勞人，況我輩乎？或謂住持者宜弘法利生，雖日享千金，役百夫，何病焉？而瑣事力作，非所謂知大體。噫！百丈建叢林，立清規，為萬世師法，豈慮不及此？今若是，凡以愧天下之涼於德而豐於祿者也。」
◎萬里決疑
唐大隋禪師，有僧問：「劫火洞然，這個壞也不壞？」
答云：「壞！」
僧云：「恁麼，則隨他去也？」
答云：「隨他去。」
其僧疑之，尋師參扣，遍歷山川，至於萬里。
贊曰：「古人為毫釐礙膺，不肯自瞞，必求決擇痛快而後已，何復以途路為勞？所謂一句隨他語，千山走衲僧者，正指此也。今俾尋師訪道，則跬步而攢眉；逐利趨名，則萬里而輕舉。行八旬，過百邑，遐哉，高風不可睹已！」
◎躬自役作
宋慕吉，臨川人，號吉侍者。住大溈，眾二千指；齋罷，必會大眾茶，每放參，躬自役作，使令者在側如路人。夜禮拜，視殿廡燈火；倦則以被蒙首，假寐三聖堂而已。
◎卑己苦躬
宋僧藏，遇仁祠則禮，逢碩德則禮；僧俗施拜，俯僂而走。當眾務也，屈己猶臧獲焉。見人故衣，潛加浣濯，或與縫紉。至炎暑夜，脫衣入草莽中，蚊蚋虻蛭唼齒流血，而恒念彌陀佛號，雖巧歷者不能算數矣！
贊曰：「溫陵有言：『苦身而作，安坐而食，曲躬而禮，逆立而受。』苟非有己利之德，為害非細，此老其免夫！」
◎刻苦事眾
宋雲居簡禪師，初謁膺禪師，與語三日，大奇之，而誡令刻苦事眾，於是躬操井臼，司樵爨，遍掌寺務，不妨商略古今，眾莫有知者。
◎行不辭勞
宋圓照本禪師，師永安昇公。升道價重，叢林歸者如雲。本敝衣垢面，操井臼，典炊爨以給之，夜則入室參道。升曰：「頭陀！荷眾良苦，亦疲勞乎？」
本曰：「若捨一法，不名滿足菩提；必欲此生親證，其敢言勞！」
贊曰：「掌眾務而不礙商略古今，典炊爨而不妨入室參道：今沙門袖手受供曰：『吾辦道者也，彼行務者也。』是何其與古異也？」
◎常行乞食
宋道法，敦煌人，專精禪業。後遊成都，王休之、費鑒之請主興樂、香積二剎。訓眾有法，常行分衛，不受別請，不預僧食。乞食所餘，咸施蟲鳥，夜則脫衣露坐以飼蚊蚋。後入定，見彌勒佛臍中放光，照燭三途果報，於是深加篤勵，常坐不臥。元徽二年，於定中滅度。
◎行腳
予單丁行腳時，忍饑渴，沖寒暑，備歷諸苦，今幸得把茆蓋頭，雖不識修行，而識慚愧。雲水乍到，供事唯勤，己身受用不敢過分，蓋謂曾為浪子偏憐客，窮漢起家，惜土如金也。今乍入緇門，便住現成庵院，事事如意，喻似富家兒不諳民間疾苦，縱才智兼人，無賴參訪，而閉門自大，習成我慢，增長無明，亦所失多矣！
◎急參急悟
放牛居士，古杭人余氏子，參無門老人，得悟於宋淳佑中。其言曰：「大聰明人，才聞此事，便以心意識領解，所以認影為真，到臘月三十日眼光欲落時，向閻王老子道：『待我澄心攝念卻與你去』，斷不可也。須是急參急悟。」放牛此語，可謂吃緊為人，若真實徹悟者，他平日踏得牢牢固固，穩穩當當，不動干戈，可以八面受敵，無常到來，安閒自如，不慌不忙，不怖不亂，何更待澄心攝念，勉強支吾耶？所謂急參急悟，吾輩當力圖之。
◎總論
聖王之相傳也曰「無逸」，佛氏之相戒也曰「慎勿放逸」。故求法者，為法而忘軀；利眾者，為眾而忘己。今少年十指不點水，百事不幹懷，擎缽則曰「臂酸」，持帚則曰：「腰痛」。蚤夜勤修，則曰：「吾體弱多病」。或語之，則又曰：「愚者用力，智者用心；愚修福，智修慧。」噫！果若而言，非但迦葉以頭陀愚，六祖以碓磨愚，而不捨穿針之福，將無佛亦愚耶？噫！