「因緣果報」（簡稱因果）乃是宇宙人生萬古不變的鐵則，亦是萬法生起之緣由。經云：「萬法因緣生，萬法因緣滅」；「孤因不長，獨緣不生」，必須「因」加上「緣」，而後產生一切宇宙萬有現象之果報，故佛法講究一切不離「緣起」。
先說「因」，因是指最初之動機或最初之造作。在唯識學上，稱之為「種子」，譬如世間五穀種子，播種於地，即能生長萬物。然世間有情眾生之際遇，有「因同而果異」或「果同而因異」者，其主要關鍵乃在於「緣」不同所致，如吾人在過去曾造作惡因，目前學佛之後，洗心革面，痛改前非（善緣），則惡因不一定得惡果也。此即是「緣」所產生的作用，故佛法特別重視「緣」，因由控制緣即可控制結果，此乃是改造命運的理論依據。
至於「緣」，乃是指「助緣」也。譬如，只有稻種，不能生果，必須加上土地、陽光、水分、肥料等之幫助，然後才能長出稻來。此土地、陽光、水分、肥料等，即是助緣。所以「緣」乃是指「機會」或「條件」，一般可分為下面三種：
1、所緣緣：指眾生念頭所攀緣之對象，如名聞利養、五欲六塵等外境，皆為眾生所緣之緣也。語云：「境無好壞，因心有；心無是非，緣境生」，此之謂也。
2、無間緣：指眾生的念頭，前念後念，接續不斷，而前念開導後念，前念不滅，則後念不生，中間不容他念間隔，故名無間。
3、增上緣：除前面兩種緣外，其他所有增加上去的力量，皆名增上緣，各有「逆增上緣」與「順增上緣」兩種。所謂「逆增上緣」即是指在逆境當中，能使人自我反省、檢討，而使自我成長的助緣。語云：「以病苦為師」、「煩惱即菩提」、「批評者是我們的良師益友」，吾人若有此認知，則病苦、煩惱、批評者都是「逆增上緣」也。
最後說「果」，果即結果，指生成之一切現象。因緣和合，則能生成一切萬法，如植物成熟，故名果。蓋「果從因生，種因必有果也」。我們一般人見到別人的成就（果報）往往都很羨慕，其實我們必須瞭解：「欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是」。只要我們努力修善因，一切善的果報在因緣成熟時，自然現前！所謂：「金錢財富是果，財布施是因；聰明智慧是果，法布施是因；健康長壽是果，無畏施是因」，在在皆告訴我們宇宙萬有的現象，皆是有因有果，而且是自作自受，是絲毫僥倖不得的啊！正如太上感應篇所言：「禍福無門，惟人自召；善惡之報，如影隨形」是也。
因緣果報的道理，看似簡單，其實是非常錯綜複雜的。如有人常說：「我一生未曾做壞事，為何遭受惡的果報？」於是抱怨老天不公平，這都是錯誤的觀念。我們必須瞭解因果是通三世（過去、現在、未來）的，今生所種的因（種子），並不一定在今世成熟；而今生所受的果報會與過去所造作的業因相關連。由於「因」和「果」會有此種「轉變」、「相續」與「循環」的現象，是故雖然「萬法皆空」，唯獨「因果不空」也！
吾人瞭解上述「因」加上「緣」等於「果」的道理，則可知過去「因」已經造作，無法改變，唯有現在控制「緣」—如念佛、懺悔、改過向善，精進不懈，則可控制結果，如此可以立命，亦可以轉命。當知，吾人無始劫來，八識田中，實已種滿無量無邊之惡業種子，若要不受惡果，唯有「隨緣消舊業，莫再造新殃」，並且更進一步，「萬緣放下，一心念佛，求生淨土」，方能轉業，並且改造命運，這才是最好的修行辦法。
