正宗分從「舍利弗！彼土何故名為極樂？」開始，至「我見是利，故說此言，若有眾生，聞是說者，應當發願生彼國土。」為止，為本經總綱，內含要旨，依信、願、行，分三大段：乙一、詳陳依正莊嚴以啟信，乙二、特勸應求往生以發願，乙三、正示執持名號以立行。
乙一、詳陳依正莊嚴以啟信 分二
詳細陳述極樂世界依正二報的莊嚴情形，目的在啟發眾生對淨土法門的信心，文長又分兩段：丙一、總釋極樂名義，丙二、別示依正莊嚴。丙一、總釋極樂名義中又分二科，丁一、徵問，丁二、解釋。
丙一、總釋極樂名義 分二
丁一、徵問
舍利弗！彼土何故名為極樂？
釋迦牟尼佛自己徵問。叫當機「舍利弗」，「彼土何故名為極樂？」西方淨土，以何因緣，名為極樂世界？
有其名必有其義，如世間地名都由人定，但多少含有意義，形似龜名「龜山」，鄰近淡水河名「淡水」，另有某某寮、幾塊厝的，均緣於先民初來，所搭建築物立名。極樂世界，何故名為極樂？先說正報，再釋依報。
丁二、解釋 分二
戊一、約正報釋
蕅袓謂「約能受用釋」，能受用者，即是念佛往生者。
其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
「其國眾生」上至諸佛菩薩，下至人天，所受只有快樂，沒有痛苦，且是絕待樂，非如此界相待短暫之樂。
彼土極樂，此土極苦，法華經云：「三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏。」佛經常以海喻苦之多，謂：「一大苦海」。談到苦，大家都有經驗，經中說有三苦、五苦、八苦乃至無量諸苦。
「三苦」即苦苦、壞苦、行苦。約三界言，欲界三苦具足，生欲界已苦，再加生、老、病、死、求不得、怨憎會、愛別離、五陰熾盛等，苦上加苦，是「苦苦」。縱有樂，短暫虛妄，樂極生悲，是「壞苦」。不苦不樂，行陰遷流的無記情形，謂「行苦」。色界福盡還墮，有壞苦。無色界行蘊遷流不息，壽盡不免輪迴，是行苦。色界具二苦，無色界有行苦，皆非究竟。
經典百分之八十，約八苦說人道眾生的苦惱，省庵大師八苦詩，描述深刻，易記易體會，出自省庵大師語錄下卷，我編入讀印光大師文鈔記第二冊第五十二頁。今借詩說八苦。
生苦：業風吹識入胞胎，獄戶深藏實可哀，每遇飢虛倒懸下，頻驚粗食壓山來；聲聞到此心猶昧，菩薩於中慧未開，誓割愛緣生極樂，華中產取玉嬰孩。
宿業招感，入母胎受生，住胎如坐監牢，不見天日，痛苦不已，哀傷莫名。略舉兩種說明，「每遇飢虛倒懸下」，母飢兒亦餓，如受倒懸苦；當母親狼吞虎嚥（粗食）之際，胎兒猶若山崩地裂，驚惶失措，無處閃躲，「頻驚粗食壓山來」。這種胎獄苦，就是聲聞緣覺、權教菩薩，也會受到影響，短暫迷失，所謂「隔陰之迷」，故云「聲聞到此心猶昧，菩薩於中慧未開」，勸大家「誓割愛緣生極樂，華中產取玉嬰孩」。誓斷愛欲之緣，求生極樂蓮邦，蓮花化生，清淨無瑕，以「玉」為喻，事實上，彼土眾生皆具三十二種大人相，不受胎獄苦，沒有小兒樣。
娑婆生苦，我等已過，不復記憶，我素舉二喻：一、人初生必「苦哇！苦哇！」哭個不停，叫苦連天，沒一個笑咪咪，剛出生，皮膚細嫩，接觸空氣，如風刀截體，焉有不苦！聞其哭之諧音，真是苦哇！二、幼兒學語，先學口之開合，大人說，這孩子還不會打「安咕」，其實，小兒第一句話竟是「唵苦」（客語真苦之意）。初生尚知苦，今卻甘如飴，像十八世紀的廁所，剛進，臭得暫停呼吸，待會兒，看報唱歌，習慣了，覺得挺好，一點也不臭。不覺苦，原因是沒研究佛法，不能深刻體認，不懂世間實是一大苦聚。
生苦雖過，老病難免，由少而壯，無一不老，除非早夭，沒人能像觀音大士，年年十八，我久久出去一次，遇熟人，總說：「師父真好，許久沒見，一點也不老！」聽了很高興，但自己心知肚明，年紀大了，豈能不老，只是有的不知老，也不願老。我有位同學，去探望時，他說：「真不甘願，沒想到這樣就五十歲了！」不甘心又奈何？照老不誤！
老苦：
萬事輸人已退藏，形骸自愧少康壯，朱顏一去杳無跡，華髮新來漸有霜，流淚暗思童稚樂，見人空話壯年強，寧知淨土春長在，不使身心晝夜忙。
老了，處處輸人，該是退休時候，行步龍鍾，健康已逝，不復少壯時。「愧」不只自慚，更有無奈傷感。「朱顏」一去渺無蹤，青春不再，雞皮替代豐潤的臉頰，烏溜溜的秀髮，不知何時霜白點點，縱能染，卻不理想，髮根白，末梢黑，而且眉毛染不了，隱藏不住歲月痕跡。獨處時，少年景象歷歷在前，悲光陰早逝，暗自淚垂，歡樂已成過眼雲煙，遇人總說「回憶牌」，想當年如何如何.......。我年輕時，病懨懨的，一老者斥我沒用，枉作少年郎，說他年輕時，一餐能吃八碗飯，扛兩包水泥臉不紅氣不喘.....等，其實，壯又如何，到如今，說什麼都白搭，都是過去式，我已漸入此境，但我也不曾感受年輕活力，因常與病為伍，沒「壯年強」可說，上了六十歲，便知苦了！
「寧知淨土春常在，不使身心晝夜忙。」人易老，因為「忙」，忙便快老，一生不勞身便勞心，朝夕不停。極樂四季如春，表彼土眾生相好莊嚴，身心自在，無苦可言。
病苦：
四大因時偶暫乖，此身無計可安排，殘燈留影不成夢，夜雨滴愁空滿街，自昔歡娛何處去，只今苦痛有誰懷？豈知極樂清虛體，自在遊行白玉階。
地水火風四大假合之身，或因時序遷移，環境關係，影響健康，偶而身體違和，經云：「一大不調，百一病生，四大不調，四百四病生。」四大不調，以致生病，一旦有病，坐臥難安，樣樣不對勁，不知如何是好？「此身無計可安排」，我是最懂個中三昧的，我祖母身體硬朗，七十五歲還挑尿澆菜，從不知病之味，聽到人感冒頭痛，說：「孬種後生，動不動就感冒，什麼頭痛，頭硬梆梆的，怎會痛？」沒病的病不得，一病便完了，我自懂事，沒見她老人家病過，連小病都無，直到七十五歲那年，一病不起。活到老沒病的很少，我一生只見過她老人家而已。
一般人別說大病，光感冒就有得瞧，鼻塞流鼻水，呼吸工作交給口，口平常要講話吃東西，這下又得管呼吸、咳嗽、打哈啾，忙得不可開交，小病如此，何況大病？所以俗說：「張飛都怕病」。張飛神勇，一夫當關，萬夫莫敵，站在長板坡，大喝一聲，曹操大軍不知摔死多少！某日，跟孔明誇勇，言天下無可畏之事，孔明掌書「病」字，示云：「怕否？」張飛連退數步說：「怕！怕！怕！」因非丈八長矛所能抗。
病時心情怎樣呢？「殘燈留影不成夢，夜雨滴愁空滿街。」病人很奇怪，睡不著，古時點油燈，昏黃燈光，伴著孤寂身影，顯得益發落寞，又逢細雨連綿，空巷無人，唯聞雨滴聲，殘燈、孤影、淒雨，更增愁緒，在這淒苦的夜晚，「自昔歡娛何處去，只今苦痛有誰懷？」憶往日身健，歡娛快樂，何處尋覓？今纏綿病榻，誰知誰憐？縱使子孝孫賢，誰能替代？唉！「病倒方知身是苦，健時多為他人忙」，忘了根本大事，後悔不及！
民初，台宗諦閑法師，深研教典，天台講空、假、中三觀，當時，在寧波觀宗寺辦觀宗學院，教學生修空觀、假觀。有一次，病倒，呻吟不已，學生前去探病，一調皮者見其痛苦便說：「老法師！您平常不是教我們要修空觀假觀嗎？您現在觀身是空的，病是假的，不就沒事嗎？」老法師卻回答：「唉！觀是假的，病是真的呀！」足徵病之磨人。
下二句言極樂不但不老也不病，蓮花化生，病從何生？有身則苦生，老子也說：「吾有大患，患吾有身」，身是眾苦積聚處。「豈知極樂清虛體，自在遊行白玉階。」怎知彼土眾生清淨妙嚴，無老病苦，清閑自在悠遊於淨土之中，受晏安之樂。「虛」閑也。
死苦：
識神將盡忽無常，四大分離難主張；脫殼生龜真痛絕，落湯螃蟹漫慞惶；甘心獄戶為囚侶，束手幽關事鬼王；何似華開親見佛，無生無滅壽難量。
識神將盡，即臨命終時。「無常」是死的代名詞，國人忌死，故說無常。無常到，四大離，風先止，次火再水，最後地大（骨）化成灰，就結束了，除非大修行人，否則，明知有生必死，依舊不能面對，徬徨無主。死苦如「脫殼生龜」、「落湯螃蟹」，佛經喻若生龜脫殼、活牛剝皮，這兩種我沒見過，但看過活蛇剝皮。人實在殘忍，無所不吃，繩繫蛇頭七寸處，吊樹上，刀劃一圈，活生生的把皮剝下，血淋淋的，蛇捲抖未死，慘不忍睹。人稍擦傷就痛得不得了，況生剝其皮！
煮蟹時，冷水下鍋，蟹不知大禍臨頭，歡喜嬉戲，水漸燒漸熱，逃竄無門，活活扒死，因而全身通紅。其心之惶恐，誰能體會？莫說落湯蟹，人坐車，車故障，想出出不得，便如蟹在鍋中煮。昔常以車作床舖，南來北往，一次搭中興號，用遊覽車代跑，駕駛座突冒濃煙，門窗皆密閉式，乘客十多人，急得前後奔走，像無頭蒼蠅，我用腳猛踹車門，門是強化玻璃，根本沒辦法，大家罩在濃煙裡，後請路邊人家，用錘打破，才得逃生，若非如此，早成冤死鬼了，真是千鈞一髮，餘悸猶存，幸虧學佛，心較定，才能想出辦法，讓大家死裡逃生。
「甘心獄戶為囚侶，束手幽關事鬼王」，一生善少惡多，業力牽引，墮地獄中，遍歷諸苦，與獄囚為伴，束手無策，任獄卒鬼王擺佈。
「何似華開親見佛，無生無滅壽難量」，那比得上極樂花開，親見阿彌陀佛，聞佛說法證無生忍，得壽命無量之樂。
從生至死間，還有下面四種苦。
愛別離苦：
生離死別最堪傷，每語令人欲斷腸，虞氏帳中辭項羽，明妃馬上謝君王，淚深江海猶嫌淺，恨遠乾坤未是長，諸上善人俱會處，願教曠劫莫分張。
生離死別最感傷痛，臨別之語，莫不令人肝腸寸斷，舉「虞氏辭項羽」、「明妃謝君王」說明愛別離苦。
中國楚漢相爭時，西楚霸王和漢王劉邦爭天下有五年之久。項羽力大，隻手能舉千斤銅鼎，繞太廟三周面不改色，鼎放下，地陷深凹，惜不善謀略，被漢軍圍困垓下（今安徽靈壁縣東南），劉邦軍師張良獻計，集眾唱楚歌，如泣如訴，羽聞四面楚歌，以為大勢已去，非走不可，卻不捨愛妾虞姬，三出三入，黎明將近，喝悶酒，作歌云：「力拔山兮氣蓋世！時不利兮騅不逝！騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！」烏騅馬，虞美人，項羽之最愛，心中難捨，慷慨悲歌，虞姬知書守貞，口占一詩云：「漢兵已略地，四面楚歌生；大王意氣盡，賤妾何聊生！」趁羽不備，取其佩劍，刎頸自殺，項王撫屍大哭，掘地埋葬，乘烏騅馬，避至烏江，自慚愧對江東父老，拔劍自刎。
「帳」帳篷，野地紮營也。
「明妃馬上謝君王」，距今一千二百多年前。唐玄宗（即唐明皇）開元年間，朝政清明，因寵楊貴妃（歷史上，明妃指王昭君，但在此「明」指唐明皇.「妃」指楊貴妃），荒理國政，致使安祿山造反，玄宗攜貴妃及楊國忠一家避難四川，到陝西馬嵬坡，御林軍頭陳玄禮恨極楊國忠，亡其家人，軍仍不前，言賊猶存，玄宗知貴妃不死，己亦難保，不得已賜死，貴妃以羅巾自盡，吊死在小廟旁的梨樹下，臨終拜別明皇，帝騎馬上，故云「明妃馬上謝君王」。身為國主，護不了最愛，親自賜死，親見其殞，彼時情景，苦不可喻，至今，馬嵬坡仍有貴妃祠在。
逢此恩愛別離「淚深江海猶嫌淺，恨遠乾坤未是長」，淚流成海，徒喚奈何！恩愛卻不得白首，恨比乾坤亦不足喻，白居易長恨歌「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」，滿紙兒女情長，苦不堪言！
今日寶島，除偶發事件外，可以說是安和樂利。第二次世界大戰時，台灣受日本統治，許多青年被調往南洋當軍伕，家兄即是其中之一，我可說是身歷其境，家中愁雲慘霧，恐此一別，後會無期，那種愛別離苦，又豈是言語所能形容！所以，要發願求生西方，彼土「諸上善人俱會處，願教曠劫莫分張」，諸上善人，俱會一處，無愛別離苦，看你喜歡誰，勸勉發願往生，必能長相廝守。
怨憎會苦：
苦事人情皆欲避，誰知夙業自相招，有錢難買閻翁赦，無計能求獄卒饒，兵敗張巡思作鬼，身亡蕭氏願為貓，何時得預蓮池會，積劫冤讎好共消。
逆境苦事，人人避之唯恐不及，誰知宿業所感，冤家路窄，往往冤家共一家，欲避還聚，所謂「家家有本難念的經」，這也是其中之一。父母子女，不外報恩、報冤、討債、還債四種。報恩則孝順異常，還債的也不錯，討債者，初或乖巧，繼而叛逆，報冤最糟，問題叢生，既有冤家共會，免不了怨憎會苦，因愛必有怨。
先舉幽冥界，「有錢難買閻翁赦，無計能求獄卒饒」。閻王鐵面無私，不受賄賂，世人愚痴，用劣紙打圈圈，作庫錢，欲使亡者蒙利，怎不用腦想想：我們用的鈔票，須由國家發行，造偽鈔判重刑，是犯法的，那些造庫錢的，不知受閻王委託否？若擅作主張，將來恐也難免「牢獄」之災！我講這些話，擋人財路，必得罪人，定挨罵，別說罵，打也無妨，我是實話實說，照道理講，豈有打幾個圈痕，就是「錢」。俗話說：「瞞神騙鬼」，真是騙鬼！因此，我不贊成燒庫錢。既墮地獄「有錢難買閻翁赦」，真鈔再多也發揮不了絲毫作用，何況假鈔！「無計能求獄卒饒」，任你千方百計，也沒法要求獄卒火小些、刀鈍點，撞輕點........。
這樣說猶不能表達怨憎會苦，再舉二例：「兵敗張巡思作鬼」，也發生在唐玄宗安祿山造反時，值天下大亂，各武將固守城池，張巡守睢陽（今河南開封），忠貞不二，談到張巡守睢陽，不禁淚下，當時情況危急，四面伏兵，援軍不來，軍民無糧，吃樹葉，嚼樹根，啖老鼠，最後易子而食，眼見手下一個個餓死，巡殺愛妾，烹尸為食，將士含淚相向，遲不舉箸，巡求大家，為守城故，不得不食。雖如是用心，仍無法支持，終使敵軍破城而入，張巡將死，遙禮皇上曰：「臣已力竭，生不能報國恩，死當為厲鬼殺賊。」含恨而亡。
「身亡蕭氏願為貓」，距今一千三百多年（西元六五五），唐高宗時。
蕭氏，高宗作太子時之愛妾，名蕭良娣。貞觀二十三年（六四九），太宗崩，高宗嗣位，封為淑妃。
話說太宗時，武則天年十四，入宮作才人（女官），太宗病時，太子李治入侍，見武氏貌美，雙萌愛意。太宗死後，後宮遵囑，入感業寺為尼，武氏二十六歲，亦不例外。
高宗繼位五年，逢太宗忌日，赴感業寺拈香，巧遇武氏，眉目傳情，被宮女察覺，歸稟皇后王氏，王氏正與淑妃爭寵，密令武氏蓄髮，共抗淑妃。皇后此舉不啻引狼入室，武氏巧慧善權術，入宮不久，封為昭儀，先與后合力，鬥垮淑妃，再扳倒王氏，終登后位。王氏淑妃廢為庶人，禁閉深宮，門窗緊鎖，暗無天日，唯留小洞，藉通飲食。一日，高宗思之，前往問候，二人悽聲要求，不求名位，但願自由，帝允代作打算。豈料武后耳目眾多，傳遞迅速，怒責二人各一百大板，並截去手足，投酒甕中，令其醉骨慘死，淑妃死前發惡誓云：「願生生世世我為貓，阿武作老鼠，時時扼其喉。」因此，武氏下令宮中不准養貓，也不敢長居長安，多住東都洛陽，害怕故也！
武氏性殘酷，但精明，作才人時就看出高宗懦弱可掌握，也善政治手腕，所以，身為女皇，冶理天下，唐之天下差點就被捧走，不是李唐，而是武周，史上都稱武周。此事新舊唐書皆載，足證屬實。雖貴為后妃，猶不免怨憎會，苦何以堪！
凡夫愛必有憎，愛憎是一體兩面的，有親愛者便有眼中釘，古今皆然。
「何時得預蓮池會，積劫冤讎好共消。」極樂世界沒有怨憎會苦，只有諸佛菩薩等上善之人，大家念佛，共趣蓮邦，累劫冤仇化為同參道友，同享法樂，把臂言歡。
求不得苦：
窮達由來有夙因，轉生希望轉因循，揚帆屢見沉舟客，挂榜偏傷落第人，畢世耕耘難果腹，頻年紡織尚懸鶉，樂邦衣食天然好，不用區區更苦辛。
世人不知足，欲壑難填，才有求不得苦。
「窮達由來有夙因」，達，發達。貧富貴賤，皆因宿業，所謂「一飲一酌，莫非前定」。「轉生希望轉因循」明求不得苦，欲望越多，失望越大，空有理想，卻無法實現，日復一日，因循度過。下舉喻：
「揚帆屢見沉舟客，挂榜偏傷落第人」，省庵大師是清朝康熙、雍正年間人，距今二百餘年，當時水道交通工具是帆船，往來都是經商或進京趕考者，不求名，便求利，逢狂風大浪，舟沉人亡，含恨而終。
帝制時代，官須考試，「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，名落孫山，前途茫茫，情何以堪？如今之聯考，擠不進大學窄門，又如選舉，開票時，幾家歡樂幾家愁，有人開玩笑說：選到了嗎？選倒了，倒在床上爬不起來。台灣光復後就有選舉，幾十年來，看多了，當選的，賀客盈門，炮聲震耳，落選的，門前冷落車馬稀，鯉躍不過龍門，苦哉！苦哉！
「畢世耕耘難果腹，頻年紡織尚懸鶉」舉百姓耕織之家明求不得苦。古今農人皆辛苦，尤其舊時代的佃農，往往收成不夠繳田租，現在農家，若無副業，生活堪憂，工作時間又長，日出而作，披星方歸，辛苦終年，換不到三餐溫飽。
婦女經年織布，卻沒衣穿。「鶉」鵪鶉，鳥名。性好鬥，故羽毛不美猶如打結，嚴重則禿裸。家貧衣破，無布縫補，用繩繫或打結的方法，防洞口大開，故文人常以「懸鶉」形容衣著破爛。畢生紡織，不識新衣，俗話說：「木匠師傅沒眠床，泥水師傅沒浴堂」。粗衣粗食留自己，好衣物賣他人，衣食住三常不足，即是求不得苦。學佛人要少欲知足，經云：「知足之人，雖臥地上，猶為安樂，不知足者，雖處天堂，猶不稱意。」知足則安樂。
「樂邦衣食天然好，不用區區更苦辛」，極樂世界思衣衣至，思食食至，心念則現，不似此界，辛勤經營，四處奔波，出家人也落入衣食中，修行時間少，彼土眾生具六神通，遊於十方，無所障礙。
五陰熾盛苦：
「陰」音印。舊譯五陰，新譯五蘊。陰，蓋覆義。蘊，積聚義。眾生積聚色受想行識五法，蓋覆自己的真如本性，古德云：「五蘊身中有真佛，無奈人人不自識。」傅大士說：「夜夜抱佛眠，朝朝還共起」。
「五陰熾盛苦」身強體健之苦，多屬少壯輩，道源長老有個好解釋，叫作「健康苦」。青少年諸苦未及，不識愁滋味，高喊青春不要留白，探險、飆車等，做的盡是刺激事，體弱者望之興嘆！孔夫子說：「少年之時，血氣方剛，戒之在鬥。」學校、立法院，流行打群架，都是健康苦的現象。世間殺、盜、淫、妄充斥，何嘗不是五陰熾盛所惹的禍！
詩云：「逼迫身心苦事多，哀聲無地可號呼，肝腸斷處情難斷，血淚枯時恨未枯，臨海廿年持使節，過關一夜白頭顱。何當淨土修禪觀，寂照同時離有無。」
五陰熾盛的苦況很多，不容易表達，除上七種苦外，餘皆屬之。這類苦自逼自迫，可以說是自討苦吃。一旦碰到逆境，無處渲洩，想大哭（號呼）一場都有所顧忌，因為是自願的。
人是感情動物，縱使肝腸寸斷，情亦難了，所謂「抽刀斷水水更流」，古詩云：「相見時難別亦難，東風無力百花殘；春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。」顯被情折磨的痛苦。淚流盡，血亦枯，心中恨未悄然，這種情形，俯拾皆是，但很難具體說明，舉二事略表：
「臨海廿年持使節」，廿，音念，二十年也。此即蘇武牧羊事。前漢時，漢武帝遣蘇武出使匈奴（蒙古一帶），卻被留置迫降，蘇武愛國，執意不從，囚冷窯，困北海，權充牧羊人，所牧皆公羊，言羊生子方放回，公羊豈能生子？簡直強人所難！前後十九年，古詞云：「蘇武牧羊北海邊，雪地又冰天，羈留十九年，渴飲雪，饑吞氈，野暮夜孤眠，心存漢社稷，夢想舊家山，歷盡難中難，節旄落盡未還，兀坐絕塞，時聽胡笳，入耳心痛酸。」漢昭帝（西元前八十年）時才回國，蘇武出使，年方四十，回來鬚眉盡白，手中猶持漢節（大使憑證），旄頭早落盡無餘，國人無不感動讚歎。
「過關一夜白頭顱」，故事發生在周朝春秋末年（西元前五二二），楚國伍子胥過昭關，一夜白頭顱。年輕人何故一夜白頭？因伍奢與伍尚、伍員二子共守一城，奸臣費無極恐其升官，向平王進讒言，王不分皂白囚禁伍奢，且假伍奢手書誘二子進朝，伍尚孝順遵命，伍員知此去必死，無以報父仇，南下欲投吳國。後果不出所料，父兄皆遇害，並懸像各方，捉拿伍員。往吳國，須經昭關，距關數十里逢神醫扁鵲之徒東皋公相助，找似伍員的皇甫訥代替，員愁昭關難過，恐累及他人，又憂父兄仇不能報，終夜不眠，翌日竟白髮蒼蒼。奉勸各位莫發愁，否則易白頭！東皋公見狀心喜，請皇甫訥假扮伍員被擒，易子胥容顯，趁機逃往吳國。報仇事屬歷史，不談了！此明五陰熾盛，方有此能耐，身羸弱者莫奈何！
「何當淨土修禪觀，寂照同時離有無」，不如生淨土，參禪修觀，寂而常照，照而常寂，寂照同時具足，離去有無觀念，即心經「照見五蘊皆空，度一切苦厄」。現須學習觀照蘊空，莫太愛惜自己，執著身體，以免障礙往生。
藉省庵大師八苦詩說明娑婆苦，有身則苦生，身亡苦未必亡，未成佛道，前有已滅，中陰即生，中陰既生，後有便至，六道眾生，身不能免，中陰也是身，有身必有苦，顯娑婆眾苦充滿，甚可怖畏，彼土眾生「無有眾苦，但受諸樂」。
戊二、約依報釋
蕅益大師判「約所受用釋」即約所受用的環境解釋。
又舍利弗，極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。
還有舍利弗，極樂世界不只正報殊勝，所受用的依報環境也相當莊嚴，無法細說，只能略述。
彼國有「七重欄楯」；欄楯即欄杆，橫曰欄，直曰楯，共七重，莊嚴界畔。空中飾以「七重羅網」，大地嚴以「七重行樹」，皆四寶所成，整齊而美觀。
據觀無量壽經言，樹如寶塔，下廣上狹，妙真珠網，彌覆樹上，一一樹上，有七重網，交錯相嚴，並有寶珠鈴鐸，風吹出微妙音。
非恰好七重，「七」表七科道品，將三十七道品分為七科，即：四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分、八聖道分。也表信、戒、聞、捨、慧、慚愧七聖財，謂修此七法能成就聖道，得出世間功德法財。
描述的僅極樂的一角，非全國景緻，寶池、羅網、行樹、欄楯，是每個地方最基本的莊嚴。
「四寶」暫約金、銀、琉璃、玻璃而說。非皆四數，乃表常、樂、我、淨涅槃四德。常：萬古不變，歷劫常新，生彼者，皆證真常之樂。樂：成就聖果，無有眾苦，究竟安樂。我：自在意，往生極樂，身心自在。淨：煩惱斷盡，功德圓滿。念佛往生者，具此四德，故以四表之。
「周匝圍繞」，欄楯及樹等重重圍繞於各處。「是故彼國名為極樂」，因此之故，名為極樂世界。正報無眾苦受諸樂，依報種種具足，好到極點，只能略說一、二，以窺端倪。
丙二、別示依正莊嚴 分二
丁一、依報莊嚴 分四
戊一、池閣蓮華
又舍利弗，極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中。池底純以金沙布地，四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙，而嚴飾之。池中蓮華，大如車輪。青色青光、黃色黃光、赤色赤光、白色白光，微妙香潔。
明極樂人民受生，住處之莊嚴。
「又舍利弗」，叫當機者亦包括法會大眾。「極樂國土，有七寶池，八功德水，充滿其中」，寶池蓮華乃極樂眾生受生之處。非恰七數，無量壽經云：「內外左右有諸浴池，或十由旬，或二十三十，乃至百千由旬，猶如大海。一寶二寶，乃至七寶，轉共合成」。寶池最小四十里，最大百千由旬，如大海般，隨環境而設。寶或一寶二寶，乃至無量眾寶合成。池中充滿八功德水，謂：一、澄清，澄明清淨，異此方渾濁。二、清冷，隨眾生意調和冷暖，異此方寒熱，不能適意。三、甘美，味道清涼甘美，異此方鹹淡劣味。四、輕軟，輕揚柔軟，觀經云：「流注花間，尋樹上下。」異此方沉重，此土水質硬重，易沉物，易傷人。五、潤澤，異此方縮腐褪色。水能滋潤身體，不似此界多則泛濫，少則枯竭。「縮」減少。「腐」變壞。六、安和，安定溫和，異此方急暴。七、除饑渴，異此方生冷，易生疾病。八長養諸根，異此方損壞諸根及沴戾增病沒溺等。彼土之水，飲用或沐浴，能長養眼、耳、鼻、舌、身、意諸根，令開神悅體，蕩除心垢，增長道業，不似此界之水暴戾增病、溺人、損壞諸根。詳見無量壽經及觀經。
「充滿其中」，池水湛然常滿，無枯竭時。水從何來呢？觀經云：「一一池水，七寶所成，其寶柔軟，從如意珠王生，分為十四支，上下左右迴漩，常時盈滿。」是從池中寶珠台的如意珠王湧現出來的。
「池底純以金沙布地」，池底布滿金沙，不似娑婆泥沙、土石、磁磚所成。這僅約一種說，觀經云：「黃金為渠，渠下皆以雜色金剛，以為底沙」，清澈無比。無量壽經說：「黃金池者，底白銀沙；白銀池者，底黃金沙；水晶池者，底琉璃沙......或二寶、三寶乃至七寶合成。」底沙亦眾寶雜錯，以為莊嚴。
既是八功德水，自然上下流注，其聲微妙，演說妙法。本經省略，觀經、大本皆提及。
「四邊階道」，池四周設有臺階道路，階道隨眾生心而高低，不像此界，順了長腳兄，逆了短腿弟，順矮的又違高的。階道皆「金、銀、琉璃、玻璃合成」，依觀經云，還以金繩為間界，如今之綵帶，繫欄楯上，甚是好看。
「上有樓閣」，重屋曰樓，樓之小屋曰閣。「上」有二說：一、池邊階道之上。二、寶池上有空中樓閣，能飛行十方，供養諸佛，乃極樂奇景之一。
總之，彼土樓閣處處，「亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙，而嚴飾之」；樓閣是彼土眾生的住所，也是七寶造成，不似此方土木水泥彩繪丹青。七寶者：一、黃金，七寶以金為勝，體堅硬，質柔軟，色光明，值貴重故。二、白銀。三、琉璃，華言青色寶，出印度波羅奈國不遠的山中（故名不遠山），類似我國的翡翠。四、玻璃，即水晶，透明寶石類。五、硨磲，即貝類，簡稱白色寶；或言其形如車輪之渠（網），故名。六、赤珠，謂此土有赤蟲，年久腦生紅色寶珠，稀有難得。彼國俯拾皆是，非出赤蟲。七、瑪瑙，約形色立名，言此寶石如馬之腦，有山瑪瑙、水瑪瑙之別，紅又光者屬上品。其實，極樂珍寶勝此千萬億倍，無以為喻，勉強較之。
「池中蓮華，大如車輪」，車，音居，作車（ㄔㄜ）解。讀ㄔㄜ習慣，不改無妨。「車輪」，非尋常車輪，乃轉輪聖王七寶之一的輪寶。蓮花最小一由旬，四十里大，大則百、千、萬億由旬，觀經云：「大小實不可量」。
蓮花為何有大小呢？因十方念佛眾生，工夫勤惰不同，故感蓮花大小不一。彌陀要解標作「生處」，往生者受生之處，回向偈云：「九品蓮花為父母」是也。眾生聞淨土法門，信願持名，寶池生蓮苞，標名於上。精進念佛，蓮花曰大，光色曰鮮；若懶惰退心，則蓮花漸小乃至枯萎。若一生專修，功德圓滿，臨命終時，彌陀聖眾持蓮接引，往生彼國，託質蓮胎。蓮雖摘下，回植如生，若是上品上生，蓮華即開，中下品稍緩。隨念佛人之勤惰，影響花之榮枯，謂「感應冥符妙」。臨終，佛持蓮接引，決不會張、李混淆，佔用他人住所，淨土聖賢錄有事實記載，絕非信口雌黃。
蓮花「青色」放「青光」，「黃色」放「黃光」，「赤色赤光，白色白光」。
「微妙香潔」，是蓮花四德。蓮花質細，尤其極樂蓮花，精細到有形無質，故能因眾生道心深淺，影響榮枯，是「微」德。此土蓮花，花開蓮現，表因果同時；十方眾生念佛，寶池生蓮，不相妨礙，不可思議，為「妙」德。香氣幽遠屬「香」德。此土蓮花出污泥而不染，彼土生於金沙八功德水，更是清淨，為「潔」德。
觀經云：欲求生西方者，當常觀想坐蓮華中，隨佛往生；生已，作華開想，得見阿彌陀佛，諸大菩薩，依正莊嚴等。時時修習，臨終定能自在往生。
舍利弗，極樂國土，成就如是功德莊嚴。
結示佛力所成。
佛告舍利弗，上說寶樹、樓閣、欄楯、池水、蓮花等，種種莊嚴，皆彌陀功德願力所成。
無量壽經言及彌陀因地，作法藏比丘，於世自在王佛前發四十八願，願願建立淨土，攝受念佛眾生，累劫廣修萬行，方具今日勝妙依正。每段經文，最後都有結文，顯示極樂有因有果，皆接引導師以行山填願海所致，因此，菩薩行者應莊嚴淨土，將來才能攝化眾生。
或疑本師未嚴淨土，故居五濁，實乃大錯。五濁惡世，為眾生業力感召，世尊雖有淨土，我等業重，受用不到。維摩經大梵天王說：我見釋迦牟尼佛世界，清淨殊勝如阿
（音同觸ㄔㄨˋ）佛國。楞嚴經佛也說：「如我按指，海印發光，汝暫舉心，塵勞先起」，佛用指輕輕一按，娑婆頓成華藏，妙嚴如極樂；眾生起心動念，不離三毒，所見皆濁。維摩經云：「隨其心淨則國土淨」。欲生極樂須精進念佛，縱不能盡除煩惱，臨終若能伏惑，正念分明，佛即接引。生彼國已，善緣具足，煩惱漸斷，便是帶業往生。並非平素不修，三毒充滿，惡習不改，臨終惑不能伏，就得往生，故用功要在平時。以下結文，意義相同，不重說。
戊二、華樂金地
又舍利弗，彼佛國土，常作天樂，黃金為地，晝夜六時，雨天曼陀羅華。其土眾生，常以清旦，各以衣襟，盛眾妙華，供養他方十萬億佛。即以食時，還到本國，飯食經行。
又稱當機，謂極樂世界「常作天樂」。「天樂」有兩種：一、天然之樂，不假人為。二、天人奏樂，諸天奏樂供養。晝夜無間曰「常作」。
「黃金為地」，略舉黃金，詳則眾寶。彼土遍地皆金，喜穿金戴銀者當發願往生，莫說手鐲項鍊，想穿金縷衣也必定滿願。
「晝夜六時」彼土眾生，皆具光明，且蓮花化生，精進不倦，實無晝夜之分，順此方故，說有晝夜。印度分晝三時，夜三時，故曰「晝夜六時」。若以十二時辰論，黎明至十點前是日初分，十點到下午兩點日中分，兩點到日落日後分，為晝三時。夜三時則太陽下山到晚上十點是夜初分，十點至二點夜中分，二點至天亮夜後分。
「雨天曼陀羅華」，「雨」音玉，空中落下叫「雨」。「曼陀羅華」，此云適意花，色香美妙，見者歡喜。「其土眾生，常以清旦，各以衣襟，盛眾妙華，供養他方十萬億佛」。極樂眾生，常在清晨，「旦」日初出時，各以「衣襟」，盛花器、花囊。念格則是衣擺，撩起裙擺「盛眾妙華」，花種類多曰眾，盛裝種種妙華，「供養十萬億佛」，顯示往生之後，想回娑婆供養釋迦世尊或當來下生彌勒尊佛，亦非難事。「即以食時，還到本國」，晨供他方十萬億佛，若還有飲食習慣，回到西方極樂世界，剛好是吃飯時候。顯神足不可思議，十萬億土，彈指即到，如在目前。「飯食經行」，飯後散步，邊走邊修行。不似共等業障凡夫，吃飽講閒話、說是非，否則睡大覺，浪費好光陰。
舍利弗，極樂國土，成就如是功德莊嚴。
天樂、妙華、金地等，皆彌陀願行所成，當生感恩心，精進念佛，深信不疑，發願往生。
戊三、化禽演法 分四
彌陀教主，變化種種禽鳥，出微妙音，感化初往生的眾生。文分四段：己一、先出鳥名，己二、正示法音，己三、聞法獲益，己四、釋無惡道。
己一、先出鳥名
復次舍利弗，彼國常有種種奇妙雜色之鳥，白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥。
先列六種鳥名。
還有舍利弗，彼彌陀佛國常有「種種奇妙雜色之鳥」，這句是總說。「種種」指種類很多，非六種而已。世間少有故「奇」，能演佛法故「妙」。色澤多，無色不具曰「雜色」。下略舉六種：
「白鶴」，頸長毛白。往昔鄉下農耕之家，常見群鶴飛舞，一片銀色，蔚為奇觀，國人視作吉鳥，長壽表徵，祝壽曰「龜鶴遐齡」。今農藥過量，環境污染，不復再見。
羽色純白，表彼國人民，純是白業，清淨無瑕。
「孔雀」，光彩艷麗，世人喜之。「鸚鵡」，善學人語，多養為寵物，古詩云：「鸚鵡前頭不敢言」，恐其走漏消息。這三種中國有，見亦不難，後三種印度方有。
「舍利」譯鶖鷺，眼明而美，毛色亦佳，產自雪山。「迦陵頻伽」，譯妙音或妙聲。臨出殼，音超眾鳥，故佛經常以「迦陵頻伽聲」讚佛音聲，實際，佛音超眾音，諸聲不能及。「共命」，兩頭一身，共生共死，亦產自雪山。
舉此界眾生所知且較珍貴者說，其實，彼土鳥類無數，觀經說有「百寶色鳥」，視眾生需要，無一不具。
己二、正示法音
是諸眾鳥，晝夜六時，出和雅音，其音演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分，如是等法。
眾鳥晝夜說法，沒有休息。有人說極樂世界以鳥鳴為晝，鳥棲息為夜，並不正確。
「出和雅音」，鳥叫聲柔和優雅。「其音演暢：五根、五力、七菩提分、八聖道分，如是等法」，鳥能說法，極為流暢。說到「暢」字，我初來南部，聽到客家同胞拜拜叫「唱野」，覺得很奇怪，為何不「唱正」？久了才知是北部客家人說的「拜爺」！譬如演戲酬神，拜關帝或城隍爺，這些神聽了歡喜暢快叫「暢爺」。三寶弟子禮佛、拜佛不是「暢爺」。可見世人正法難學，邪說易行，「暢爺」成了「唱野」，不唱正了，許多土話，傳久變質，碰到就順便提及。
鳥說法順暢，不支吾結巴，異常好聽。所說是三十七道品等，三十七道品中略去四念處、四正勤、四如意足，原因有二：一、彼土眾生蓮花化生，非如娑婆四大五蘊假合，故不須觀身不淨；無有眾苦，但受諸樂，也不必觀受是苦等，故不用四念處。彼土晝夜悠遊法海，受佛教化，純善無惡，不須斷惡修善，不必四正勤。前二種既免，四如意足含在經文中，亦略之，只說五根五力等。二、或有說，但略而未舉。總之，視眾生而定，欲聞得聞，並非全無，含在「如是等法」內，勉勵初往生者。
「五根」，根具二義：一、能持義，如樹有根，能保持其體性不失。二、能生義，又名生後義，能開花結果，令得成熟。眾生能於信、進、念、定、慧五法生根，根深不怕風搖動，便能攝持法身慧命，使道業念念增長。深信三寶及佛所說四諦等法，不被異教動搖，所謂：「佛法大海，唯信能入」，無信不能入法海，為「信根」。精進修行是「進根」，俾使信心增長，根深蒂固。「念根」，對四諦等法，念念不忘。「定根」，依法修行，心止一境，不昏沉散亂，成就輕安定力。「慧根」，因定發慧，破除愚痴。
「五力」，五根增長，生大力用，能伏邪法，不被境轉。一、信力，能破疑惑煩惱。二、精進力，能治懈怠，成就道業。三、念力，能除邪念，成就出世正念。四、定力，不但有輕安境界，且能除雜念妄想，開發本有禪定力量。學佛不管修何法門，目的都在修定，一心不亂即是定，定方能啟慧，俗云：「老僧入定」，便是老僧安心法，顯修行幾十年，多少有點禪定工夫。
據說清朝剛有西洋大砲時，道家上諫皇帝，謂道教才是中國的傳統信仰，佛教是外來的，不該護持。當時，佛教已深入宮廷民間，皇帝雖信佛，立場須中立，於是出計，在城外設砲，請禪師、道士入座，叫人用滾燙的杯子，斟滿熱茶，兩人同時奉茶，接之際開砲，轟然巨響，道士大驚，杯落地且燙傷手，禪師定力深厚，巍巍不動，恍若未聞，滴水不濺，談笑自若，皇帝更深信佛法不疑。
我從前講過一個笑話，洋教初來，國人信佛者多，不易動搖。傳教者老愛找人辯論，相持不下，各認為自己的教偉大。一老伯吸水煙，見狀拿著煙筒說：「誰大看我即分高下，不須再爭。」吸水煙得點紙煤，備好紙煤，對著他倆說：「你們瞧，我喊上帝，嘴開開的，點不著，我叫聲佛（吹氣聲），點著了，所以佛大，我信！」
這件事是我十幾歲時聽來的，數年前也有人寫文章發表，可見屬實。昔日民風淳樸，鄉農那有閒工夫聽道理，這個方法挺不錯的！
所以，學佛定力很重要，好在不是叫我去，我怕燙！定力要在平時培養，否則事到臨頭，定從何來？可不能抽水煙了。有定力則不受外境影響，藉世事顯定力，實際上，真正禪定工夫勝此千萬億倍。
五、慧力，慧根自利，慧力利他。慧有力才能斷惑了生死，度眾生。五根增長，成就五力，能伏魔外。
「七菩提分」，菩提云覺，故又名七覺支，謂修此七法，能使人覺悟也。
一、擇法覺支：選擇修行法門，如八萬四千法門中，擇念佛為專修。
二、精進覺支：法門既定，努力修學。
三、喜覺支：用功之後，雖無大感應，但覺法喜充滿，身心清涼。
四、除覺支：進修已，漸除昏沉散亂，減三業過失。
五、捨覺支：捨諸妄念。
六、定覺支：修得禪定。或先說定覺支，再說捨覺支。如修四禪八定者，貪著定境，不思出離，迷於禪樂，故將定列前，捨列後，應「捨」禪定之樂。這是對修四禪八定有成，故步自封，劃地自限者說。現在一般真修禪定者少，連欲界未到地定都無，況二、三禪。別說未到地定，平常所修法門，得少許輕安都難，因此，不須固執前後順序。「捨」可看作捨執著，捨對世間之貪戀，捨去三毒等通途說法，較適合，較契機。
七、念覺支：即前六種的運用方法。若散亂心重，用除、捨、定三覺支對治，除掉捨去散亂心，安住在定中，若昏沉好打瞌睡，用擇法、精進、喜三覺支，啟發審察，既擇法門當精進，令得法喜，怎可懈怠昏沉！務必調和，讓定慧均等，方得法益。
僅依字面略釋而已。
「八聖道分」，又名八正道分，由是八法能成就出世間聖果，故名。
一、正見：約理言，學佛對佛所說三寶四諦理，當有正確認知。正見有世間、出世間的分別，起碼應具世間正見，方不被邪外所轉，有四點：
（一）正見有善有惡：明辨善惡。現代人善惡混淆，依佛法言，「損己利人曰善，損人利己曰惡」。其實，利人未必損己，如助人百元，約世法事相說，自己好像少了一百，暗地裡卻種下無形的福德，利人也利己。同樣，損人也未必利己，往往害人害己。
以這兩句作善惡標準，才分得清楚。有人批評吃素者「好心不用齋」，自認是好心，卻又口中血淋淋，將自己口腹之欲建立在眾生痛苦上，不知好心在那？以此為準，較易趣向正道，否則，一般人總認為我沒殺人放火，那有什麼罪業？按百法論，善心所才十一種，惡心所則有根本煩惱六種，隨煩惱二十種，超出一半以上，可見人心惡多善少，非常可怕，所以，要善能分別是非好壞，具正知見。
（二）正見有業有報：即須深信因果。業為因，報為果，應知因識果。因果如影隨形，並非不信就沒有，如不信殺人有罪，但殺了人定要受法律制裁，不因不信而無罪。種瓜得瓜，種豆得豆，善惡皆有報，不是不報，日子未到，且要了知業報當中，業力能1、由小而大：小罪不懺，久成大罪。書載，一禪師取常住鹽，忘記告訴庫頭師，本一小撮鹽，日後在定境中，竟見其日日增多，月餘，堆成鹽山，速向大眾懺悔，罪始消除。足見罪業能由小而大，像種樹，日滋日茂，蔭覆廣大。2、能引能滿：唯識云：「引滿能招業力牽」。「引業」是總報業，第八阿賴耶識，去後來先作主翁，便是引業，順眾生業力牽引受報。「滿業」指受報時的好壞情形。如引業牽引做人，生為人，有苦有樂，便是滿業，詳見唯識。3、定業不定業：重罪必受報，所謂「定業不能移」，便是定業。未決定受報否，屬不定業。須知所造業有重、輕，有定不定的差別，詳見優婆塞戒經。4、明三時受報之理：所造業，非全在今生受報。如過去種下做人因，今生為人；造重惡，現生受報，須受國法制裁，較輕則來生受報，更輕的或多生後再受報。要正見業報有前有後，有現生、來生、後生三時受報之理。
（三）正見有前生有後世：因果須論三世，否則，不能清楚，過去造業因，今生受報，現生造因，來生受報，所謂「欲知前世因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是」。
（四）正見有凡夫有聖人：即深信有六道凡夫、出世聖人。
對上說道理，深信深解，即具世間正見，有世間正見，才能成就出世正見。出世間正見，不妨從略。大家都在學佛路上，若無世間正見，縱使學佛，也不算是正知正見的人，具正見否？用以上各點自我審察，便可了知。
二、正思惟：思惟，指心中的念頭。具正見方具正思惟，才能「思無邪」。
三、正語：口不妄語、不惡口、不兩舌、不綺語，住善語業中，不胡言亂語。
四、正業：出家則三業清淨。在家居士，做正當行業，不做十六惡律儀。
五、正命：正確且合乎正法的生活。出家遠離四邪命、五邪命，依佛制托缽生活，但中國佛教因國情風俗關係，不能如法，實在遺憾！在家離十六惡律儀，從事正當職業，即是正命。
六、正精進：精，不雜；進，不退。努力修行，但不修無益苦行，如古印度之自餓外道、裸體外道，或持牛戒、狗戒等，苦而無益。
佛世，持牛戒外道託阿難問佛：「牛戒持清淨，將來生天否？若犯戒，下地獄否？」世尊說：「第一句最好不要回答。」阿難云：「人請問的，不答不行！」佛說：「牛戒持清淨，絕對作牛，因為學牛學得太像了！犯戒必墮地獄，是邪精進，非正精進。」
佛教弟子處中道，雖修行不可不吃飯，自餓者非佛子，至少日中一食。印度耆那教，認為修行餓死能生天，故意不吃，多顛倒，那沒得吃的餓孚豈非大修行人？就是不食人間煙火，也不是佛之正法，佛教人要吃飯，保持體力好修道，如印度之倒弔、煙熏、臥荊棘等，雖苦無用，非正精進。
七、正念：以正念易妄念，念念皆住正法中。
八、正定：修習正確禪定，如止觀等。外道也修定，唯求保身延壽，如守尸鬼，非正定。
上述諸道品，順此界環境言，極樂化鳥所宣，或不相同，因淨穢有別也。
「如是等法」，如是，指法之詞，指上五根、五力諸道品。「等」餘未說者，如佛之十力、四無畏、十八不共法等。用「等」概括一切法，眾鳥能說一切法。
己三、聞音獲益
其土眾生，聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
「眾生」指初往生者。「聞」耳根發耳識，聽聞法音，了解法義。「是音」化鳥所出法音。「已」聽了以後，都生「念佛、念法、念僧」之心。
佛、法、僧三寶，如鼎三足，缺一不可，是佛法的根本，雖生極樂，猶以念三寶為主修。云何念三寶？見聞彌陀慈悲威神，生感恩心故「念佛」。聞法歡喜，如飲甘露，不可思議，故「念法」。「僧」有凡夫僧、聖賢僧，觀音、勢至、地藏、彌勒等諸大菩薩，是聖僧，也就是菩薩僧；舍利弗，目犍連等諸大阿羅漢是賢僧，都屬回小向大者。彼土清淨海眾，菩薩、聲聞僧，無量無邊不可算數。「念僧」乃大家同聞，共稟教法，一心修證，同沾妙利，互敬互重，並念修行已成就之諸大菩薩，見賢思齊。
世間僧寶除賢聖僧外，還有住持正法的凡夫僧，已受具足戒之比丘、比丘尼，當以弘法為己任，在家眾以護持正法為職責，各守本分，各盡己能，法燈始能常明。
聞鳥說法，皆念三寶，或曰「念佛」，知佛恩重，當報佛恩。「念法」應如法修行，方得解脫。「念僧」知其功德廣大，而見賢思齊。又「念佛」冀早日成佛。「念法」願勤修正法，廣度眾生。「念僧」望學聖賢僧，自利利他，故念念不忘三寶。
己四、釋無惡道
舍利弗，汝勿謂此鳥，實是罪報所生。
先除眾疑。此土禽鳥，因罪而墮，彼國乃淨土，何故有惡道眾生？佛告訴我們，莫認為極樂眾鳥，實是罪業報應所生。
所以者何？
為什麼呢？
彼佛國土，無三惡道。
因為極樂世界沒有地獄、餓鬼、畜生三惡道。
舍利弗，其佛國土，尚無惡道之名，何況有實。
彌陀淨土，連惡道名字都聽不到，那有實在的惡道眾生呢？
彌陀因地四十八願，第一願謂：「設我得佛，國有地獄、餓鬼、畜生者，不取正覺。」今成正覺，名且不聞，何況有實！鳥從何來呢？
是諸眾鳥，皆是阿彌陀佛，欲令法音宣流，變化所作。
明其來源，皆是彌陀導師，為使法音宣揚流布，變化而成的。淺白說，都是彌陀化身。為何化鳥？我想是隨順初往生者的習性。「近山識鳥聲」娑婆從朝到晚，處處聞啼鳥，為使生者賓至如歸故化鳥，又聞鳥說法，能勉勵策進行者，鳥尚如此，豈可人不如鳥乎！
不僅是鳥，我相信，凡眾生心想見的一切美好景物，彼皆具足。
化鳥從那裡出來呢？觀經云：「七寶池的華台中有如意珠王，涌出金色微妙光明，其光化為百寶色鳥，和鳴哀雅，常讚念佛、念法、念僧。」化鳥遊諸方，欲見則見，不見則隱。其實，若會得，娑婆禽鳥亦能說法。蘇東坡偈：「溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身」，無情尚可說法，況有情眾生，怪己不懂罷了！善體會，花開花謝，風吹蟲鳴，何嘗不是法音。以世法言，據說孔子學生子路懂鳥語，又明朝朱洪武得天下，聞劉伯溫識鳥鳴，相約賞景，樹上鳥啼，帝問：軍師知否？曰：知。說何意？答：鳥對著麥田，麥已成熟，見農夫荷鋤，提醒農人：「麥熟快收！麥熟快收！」否則，我要吃了。鳥轉方向吱喳不停，帝又問，答：「輔弼山河！輔弼山河！」既助君王打天下，當輔君王治國。帝奇曰：鳥也知你當軍師哦！鳥又向皇帝講話了，再問之，答：「獨掌山河！獨掌山河！」帝制時代，國即朕家，故云獨掌山河，帝聞之，龍心大悅！
劉伯溫真懂鳥語嗎？我想未必，只是機伶，隨其音調而解。當時，若有出家人來，帝問，彼必答：「阿彌陀佛！阿彌陀佛！」可惜，沒出家人出現，若能將世間音化作佛法想，無處不說法。
我們這附近有鳥，很奇怪，好像對洋糖果巧克力不怎麼感興趣，往往大清早就叫「平凡巧克力！平凡巧克力！」大概吃膩了，沒啥稀奇吧！鳥鳴悅耳，當作念佛，惜眾生愚迷，不會法音，只知巧克力，縱使鳥會說法，也得有劉伯溫的機伶方行。彼土眾鳥，皆阿彌陀佛大慈所化，極其顯明易懂，為令眾生增道業故。
戊四、風樹□韻
微風吹動，寶樹出眾妙音。「□」口出眾音，諸韻具足。
舍利弗，彼佛國土，微風吹動，諸寶行樹，及寶羅網，出微妙音。譬如百千種樂，同時俱作。聞是音者，自然皆生，念佛、念法、念僧之心。
不只鳥會說法，寶樹、寶網也會說法。
「微風」，風之美也。令人身心舒適自在。此土因眾生業力所感，多暴風，如颱風、颶風等。現在經濟起飛，建築物多屬鋼筋水泥，遇颱風沒大礙，聞老祖母說，約八十年前，我尚未出世，颱風將祖厝屋頂整個刮走，僅餘四壁，全家風吹雨打到天亮，現雖非竹籬茅舍，遇風災，農漁業損失不少。彼國風輕而柔，不疾不徐。
微風徐揚，寶樹、網鈴，鏗然作響，譬如「百千種樂，同時俱作」般的美妙。此土交響樂就相當好聽了，況百千種樂，同時演奏，豈世樂所能及。無量壽經云：
「微風起動，吹諸寶樹，或作音樂，或作法音」。隨眾生心，滿眾生願。任眾生選擇，樂，妙在使聞者輕安進道，世人形容雅樂「餘音繞樑，三日不絕」，謂音聞耳根，入耳識，心中留下聲相，三日不絕。世樂尚此，況極樂自然妙音，能使聽者生念佛、念法、念僧之心。
舍利弗，其佛國土，成就如是功德莊嚴。
總結二嚴。因「化禽演法」無結文，在此，一并總結。「化禽演法」、「風樹□韻」所出妙法，皆阿彌陀佛大願大行所成就。
略釋依報莊嚴竟，詳見大本及觀經。
丁二、正報莊嚴 分四
接引導師，諸大菩薩，清淨海眾能受用之莊嚴，分四：戊一、化主名義，戊二、成道時劫，戊三、化伴二眾，戊四、結由佛力。
戊一、化主名義 分二
先釋彌陀教主名義，分兩段。
己一、徵問
舍利弗，於汝意云何，彼佛何故號阿彌陀？
舍利弗，你心意認為如何，極樂世界教主，云何立名阿彌陀？
己二、解釋 分二
庚一、約光明釋
舍利弗，彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。
「阿彌陀」，此云無量光，光明照東西南北、四維上下，鐵圍山、須彌山等不能障礙，因此，立名阿彌陀。以光明建立名號。
凡成佛皆有光明，佛光有兩種：一、常光，平常就有。二、放光，機緣成熟才放出的光明。放光可普照十方，無所限量，佛佛相同。「常光」則不同，原因為一、因地所發願不同。二、所居世界淨穢不同。淨土之佛常光殊勝，穢土較差。教主釋迦牟尼佛，示現五濁惡世，常光丈六（一尋），佛丈六應身，雙手平伸也丈六，大抵人雙手平伸的長度，等於人的高度，佛光前後左右上下都丈六。彌陀示現淨土，且四十八願中云：「若我成佛，光明有限量，下至不照億那由他百千算數佛剎者，不取正覺。」故常光能照十方。
凡成就佛果，徹證諸法理體，「法身」光明，豎窮橫遍，性體即是大光明藏，諸佛皆無量光。「報身」光明稱真性，與真如本性同，光亦無量。「應化身」光明，因願力、機緣關係，故有差別。彌陀本願，光明無量，故應身光明與法身、報身無別。
或疑：阿彌陀佛，光照十方，為何我等不覺？實是眾生障重，被無明煩惱覆蔽，故不見佛光，如陽光普照，淨穢平等，不照覆盆。眾生如覆盆，自棄陽光外，錯在自己。眾生不見佛光，猶如盲人看不到太陽，雖看不到但感受到陽光的利益，眾生背覺，佛光卻未曾捨離，只要念佛，必蒙加被。古德云：「佛聲所到之處，便是佛光所照之處」，肉眼看不到，事實可證明。
明朝四大師之一的蓮池大師，俗姓沈，念佛很勤，鄰翁逝世，子孫請「牽亡」，沈居士雜在眾中觀看，提正念，默念彌陀聖號。靈媒云：「若像沈先生這般修行，不愁不成佛。」沈問：「我靜立在此，何以知我有修？」答：「你心中念佛，頂放光明，光中現佛，故知。」因此可證佛聲所到處即佛光所照處。
又藏密喇嘛云：人人都有光，生善念出白光，惡念出黑光。俗說：「人間生一念，天地悉皆知。」如何知？見光也！昔偶聞，言某地流行瘟疫（傳染病），一僧靜坐，善惡念雜，乍現白光，又出黑光，弄得瘟神舉棋不定，喝曰：「你到底是黑還是白？是黑我降災！」禪者馬上收心攝念。不管故事真假，人確有光明，密宗精修者能見之。心念佛，與佛相應，光明顯現，所以，老一輩的勸人走夜路，最好念佛，因念佛獲菩神護持，邪魔遠離。
生、佛無差，只要肯下工夫，必蒙加被，經云：「至誠懇切念佛一聲，能消八十億劫生死重罪」。因佛光照耀，除罪障故。
「光明」約空間說，其實，成就佛果，萬德莊嚴，一一功德皆無量，非僅光明而已。光表空間，用光明無量總攝空間中的一切功德無遺。
庚二、約壽命釋
又舍利弗，彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。
阿彌陀佛及其「人民」，上至等覺，下至初往生者，個個無量壽。
佛有三身，「法身」壽命無始無終，本來如是，不論有量無量，沒開始也沒終止。「報身」有始無終，惑盡智圓，成等正覺，有開始沒終了。「壽命無量」約法、報二身言，佛佛相同，並無差別，彌陀無量壽約應身言，四十八願第十五願云：「若我成佛，壽量有限，乃至俱胝那由他百千算數劫者，不取正覺。」
「阿僧祇」譯無量。「劫」梵語劫波，此云時分，最長的時間單位。此處說「劫」是無量無數大劫，只要往生，壽與佛齊，皆無量壽。所謂「無量」乃有量之無量，凡夫、二乘所不知，大菩薩能知。彌陀也是應身，將來入滅，觀音後補，觀音授記經云：「將來阿彌陀佛入滅，觀音成佛，號普光功德山王如來，國名眾寶普集莊嚴。」在無量壽時間中，往生者盡此一生，畢竟成佛。也因為這個緣故，阿彌陀佛又叫無量壽佛。「無量壽經」，舊譯為大阿彌陀經，簡稱「大本」。早期佛法不盛行，且國人好求長壽，順民情譯無量壽。東晉，佛法宏開，鳩摩羅什法師譯為阿彌陀經，具無量光、無量壽之意。
四十多年前，常讓人誤會家有喪事才念阿彌陀佛，我初出家，遇一小學同學入新居，念了一聲阿彌陀佛，害他氣得半死，認為我在詛咒，解釋後，才歡歡喜喜。
趁身體健康，要勤念佛，莫待死後請人念，俗話說：「請人哭，沒眼淚」，自己念，得利多，佛光常加被。
壽命無量，就含括時間上的一切功德，一切法不出時、空，而光、壽盡攝無量功德，智慧、神通、三昧、辯才等，悉皆具足，一一無量。
凡夫好比大小，大慈菩薩發願文云：「十方三世佛，阿彌陀第一」，就認定阿彌陀佛第一偉大，其實，佛佛道同，只要成佛，功德皆圓滿究竟，沒有差別。佛像才分大小，如奈良、八卦山的佛像很大，是指佛像說。阿彌陀「第一」，是讚其度眾願力殊勝，以光、壽無量的應身度化眾生，這點最特殊，不可比大小，論大小是外行人，也是最嚴重的錯誤！每尊佛皆各有特色，有人認為禮拜彌陀便可，不須禮釋迦教主，那是數典忘祖，若非釋迦牟尼佛介紹，我們能知彌陀導師，極樂依正嗎？切莫因敬彌陀而貶低他佛，金剛經云：「是法平等，無有高下」，法性理體，生佛平等，在聖不增，在凡不減，諸佛所證，即眾生所迷，並無高下差別，當存此正見。
戊二、成道時劫
舍利弗，阿彌陀佛成佛已來，於今十劫。
阿彌陀佛成佛到今天，釋迦佛講阿彌陀經時，才十劫而已。
「劫」不是劫難、災劫，而是最長的時間。「十劫」十大劫，世界成、住、壞、空十次。此約娑婆說，極樂時間如何，不得而知，據華嚴經云，此土一大劫，彼土才一晝夜，若如是，阿彌陀佛成佛，才十天而已。雖僅十天，度生無量，經云：「聲聞弟子及菩薩眾，無量無邊，非是算數所能知之」。他經也說，十方世界，念佛往生者，每天多如雨滴，不可思議，大家聽了，別擔心極樂世界會客滿，像擠沙丁魚，彼是淨土，縱十方眾生皆共住，依然寬廣，非凡情所能測。
世尊廣說依正莊嚴，目的在勸大家發勇猛心，求生彼國，因彌陀成佛，才十劫而已，極樂一日，此土一劫，既是無量壽，尚有無量無數劫，當發願親近彌陀，直至成佛。
娑婆、極樂，兩土時間，相去豈只霄壤，有人說：念佛往生者那麼多，為何很少有人回來敘述極樂勝況呢？說不定剛往生的人，坐一會兒，喝口茶，參觀一下，娑婆已過一劫，我們不知已輪迴幾千萬遍了，找不到人，向誰說去？
戊三、化伴二眾 分二
彌陀導師所教化之聲聞、菩薩等清淨海眾。
己一、聲聞眾
又舍利弗，彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知。
先明聲聞眾多。阿彌陀佛之聲聞弟子，無量無邊，多到「非是算數之所能知」，不是世間數字可以算出表達的。
聞四諦法音而悟道的叫「聲聞」弟子，個個都是證「阿羅漢」果者。或疑：天親菩薩往生論言，極樂乃大乘善根界，二乘種不生，云何有聲聞？答：「聲聞」有兩種：一、定性聲聞。固定是聲聞根性，以證偏真涅槃為足，不樂度生，無願力故，不能往生。二、回小向大聲聞，即極樂所屬之聲聞眾，序分中已說過的，回小乘趣大乘的大阿羅漢聖者。往生論謂：「極樂世界是大乘善根界，等無譏嫌名，女人及根缺，二乘種不生。」指無定性聲聞，純大乘根性，女人念佛往生，皆具三十二大丈夫相，清淨莊嚴，經中常說「無女人」，其實，無女亦無男，沒有男女差別相，並非純男性境界。欲界有男女欲念，才有男女相，色界初禪天以上便無，況極樂！古代，多數國家都重男輕女，才說「無女人」，無女人同樣的也無男人，彼土眾生，蓮花化生，具三十二相，八十種好，純丈夫相，無六根不具者，要懂其中之理，方不誤解。
己二、菩薩眾
諸菩薩眾，亦復如是。
初住到等覺位的「諸菩薩眾」也和聲聞眾一樣，無量無邊。
「清淨大海眾菩薩」，不是一個，下至人天菩薩，上至等覺菩薩，都包括在內。「海」表清淨的菩薩眾如大海之多。念這一句，除彌陀、觀音、勢至外，所有往生者都含括。有人問我：「畫西方三聖像，為何沒有清淨大海眾菩薩像呢？」認為只一個，實際上，清淨眾菩薩無量無邊，從何畫起！
戊四、結由佛力
舍利弗，彼佛國土，成就如是功德莊嚴。
總結正報莊嚴。
上說阿彌陀佛，光、壽無量，度生無邊，皆其因地大願、大行所成。
正宗分第一大科「詳陳依正莊嚴以啟信」已說竟。世尊詳陳極樂依正莊嚴的目的，在啟發眾生的信心，淨土三資糧信、願、行，又稱西方三要素，以信為首，今綜合說明「信」的重要。
華嚴經云：「信為道源功德母，長養一切諸善根」。信心是功德之母，道之總源，一切善根從信而生，所以，五根、五力、七聖財，都以信為第一，學佛，不管站在那個角度來看，信最重要。
念佛人對淨土法門，有絲毫懷疑，便障礙往生，關於「信」的道理，蕅益大師在要解前的懸論「明宗」裡，詳釋信之重要，我習慣將其綜合，分七種說明，即：信佛言、信佛願、信淨土（或信佛土）、信法門、信因果、信自心、信事理七種，缺一不可，欲生者具此七種信，方達往生目的，現略說之。
一、信佛言：這是總義，後六種由此開出，為別義。「佛」指娑婆教主釋迦牟尼佛，須深信世尊所說的教法。阿彌陀經，淨土法門，乃釋迦佛親口演說，所謂「世間好語佛說盡」，金剛經云：「如來是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者」，故「佛語不信，何言可信！」連佛的話都不相信，還有什麼人的話可信呢？所以，要深信二千多年前，降生迦毘羅國，淨飯王宮，悉達多太子，出家、修行、成道，一生所說的言教，四十九年中，世尊處處讚歎念佛法門，所謂「千經萬論，處處指歸」，我等務必深深相信，縱使釋迦佛現前，勸修他法，我亦不改其志。數十年前，許多人因牛奶粉、麵包而改變信仰，信的是奶粉教，談不上信心，敷淺得很，信佛如是，不信也罷！
禪宗馬祖道一禪師的弟子，大梅法常問：「如何是佛法？」答：「是心是佛，即心即佛。」心當體便是佛，言下大悟，隱大梅山精修，馬祖為試其信心，遣弟子往視，並問隱修原因，梅云：「師示是心是佛，即心即佛，為求證心佛也！」來人說：「現馬祖大師改說非心非佛了。」大梅常言：「這老漢愚弄人無了期，任他非心非佛，我自即心即佛。」這是禪宗公案，不論其機鋒，借大梅常之信心，勉念佛者亦當如是，彼雖得法馬祖.但不隨其改變方針，依然自心自佛，足證信心堅固。念佛人，縱釋迦佛現前，勸修他法，我仍不改初衷，念佛不輟，方是真信。
二、信佛願：深信阿彌陀佛因地所發四十八願，願願皆云「得是願乃作佛，不得是願終不作佛」，若不如此，不取正覺，詳閱無量壽經。今法藏已經成佛，證明所發之願，願願圓滿成就。第十八願曰：「設我得佛，若有眾生，欲生我國，至心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。」假使將來得成佛果，十方眾生至誠懇切，愛樂求生，至少臨終十念，稱名十聲，若沒接引，不成正覺。故要深信，臨命終時，正念分明，稱佛名號，必定往生。
過去作小沙彌時，山上打佛七，住持和尚應酬性的請位先生講幾句話，他不懂念佛法門，竟說：「大家一天到晚，稱念佛號，我想阿彌陀佛一定煩死了，如孫子叫祖母，初聽頗喜，再叫則煩，不生氣才怪！」我當時就想反駁，因為年紀小而作罷！
彌陀導師，惑盡功圓，始得成佛，若會生氣，就不是佛了，暫不談佛願力，佛是已斷貪、瞋、痴的大覺者，怎會生氣呢？就算世俗作祖母的，不耐孫頻呼，也是假氣，不是真氣，嘴裡嫌囉唆，心中甜蜜蜜，若不叫，可會真生氣，一巴掌打得小孫子哇哇叫。
阿彌陀佛，願以名號接引眾生，不念不能往生*就怕你不念，不怕你多念，因此，儘管念去，莫猶疑。
或問：念阿彌陀佛能往生西方，我念孔子，是否會當孔夫子？孔子只是中國的世間聖人，不是佛，也沒發願，說你念他，將來就會作孔子，又沒淨土，二者不能相提並論。
下文有若一日至七日，持名念佛，一心不亂，臨命終時，阿彌陀佛現前接引。四十八願中，我算過，單以名號接引的有十二、三願之多，占四分之一強，故要深信佛願，精進念佛。蓮池大師彌陀疏鈔云：「舉其名兮，兼眾德而具備，專乎持也，統萬行以無遺。」念佛一句，等同修六度萬行，含佛萬德，殊勝如此，豈可自誤！
三、信淨土：或曰「信佛土」。有阿彌陀佛，就有佛世界。二千多年前，科學不發達，說地球外，另有世界，難以取信，現在科學家發現銀河系，除地球外，有無數星球，無量世界，足證過十萬億佛土，有世界，名曰極樂。報恩論云：「阿彌陀佛，實有其人，極樂世界，實有其地。」並非烏托邦、理想國。且信世界有淨穢，如同一地方，有貧富貴賤般。
四、信法門：世尊說法四十九年，眾生有八萬四千煩惱，佛有八萬四千法門對治，換言之，佛以八萬四千藥治眾生八萬四千病，在無量法門中，念佛法門最簡易方便，只要深信切願專念，必定成就，所謂「萬修萬人去」，三根普被，利鈍全收。
五、信因：不管信不信佛，因果昭然，所以，念佛決定成佛，念佛有二重因果，須深了知：（一）現在念佛是因，將來往生為果。（二）往生西方是因，將來成佛是果。如是因，如是果，絕對不錯，學佛當深信因果，不信因果非佛弟子，不能往生。
六、信自心：深信自己當下一念心，具足萬法，與佛無異。楞嚴經云：「十方虛空，生汝心內，猶如片雲，點太清裡。」心包太虛，量周沙界，十方虛空尚在心內，何況極樂？故要深信念佛必成佛，極樂並不在我真心之外。宋朝趙子昂善畫馬，欲畫一百零八種形態的馬，已完成一百零七種，最後一種四腳朝天形，因沒見過，老畫不成，日思夜想，有一天午睡，夫人掀帳，唯見四腳朝天馬，驚奔而出，被門檻拌倒，趙醒問原委，始知己畫馬想馬，故變成馬，駭極，從此，改畫佛像。故要深信一切唯心，念佛想佛，現前當來，必得見佛。
七、信事理：理由事顯，事得理彰，事理圓融，莫偏一邊。信事者，實有西方極樂依正，在十萬億佛土外，最為清淨莊嚴。信理者，深信十萬億佛國，無量事境，不出現前一念心外，心既包太虛，極樂能超太虛嗎？故云，極樂就在現前一念心中，不在心外。
此理不須細講，因非參禪，關於自性彌陀，唯心淨土，不用細述。
除七種信外，還有更重要的須深信娑婆實苦，極樂實樂，厭離娑婆，欣求極樂，才可往生。具此堅信，方堪談願，信心若無，即是虛願，不能成就，所以，淨土三資糧，以信為首。
乙二、特勸應求往生以發願 分三
釋迦世尊既詳陳依正以啟信，繼勸眾生當發願求生，蕅益大師云：「得生與否，全憑信願之有無」，能不能往生西方，全看有深信切願否。「願」是希望，也是修行的目標，諸佛菩薩初發菩提心，都要發四宏誓願，願斷煩惱、度眾生、學法門、成佛道。修學淨土，須明宗旨，擺定指南針，確指西方，才能往生。譬如學佛者多，知這裡講經的也不少，邀聞法說沒空，眼睜著沒空，待兩腳一伸，沒空也有空了，無心聽故不願來。同樣的，信有西方，卻不願去，怎能成就！文分三段：丙一、往生皆得不退，丙二、補處上士莫測，丙三、正勸發願往生。
丙一、往生皆得不退
凡生者皆得不退轉果位。
又舍利弗，極樂國土，眾生生者，皆是阿鞞跋致。
十方世界眾生，依念佛法門修行，往生到西方極樂世界者，都得不退轉。
「眾生」新譯曰有情，舊譯為眾生，有三義：一、眾緣和合而生—如人須壽、煖、識方生。新譯家認為範圍太廣，植物、礦物也不離眾緣和合，故譯作「有情」，有情識、有靈性，專指動物言，理較顯明，但隋唐時，佛教盛行，稱眾生早已習慣，新譯有情，並不普及。其實，除眾緣和合而生外，另二義可作有靈性眾生的解釋，即二，眾多生處—三界六道是眾生受生之處，受生地方多，故名眾生。植物須靠種子傳播，且有土壤地域限制，並無眾多生處。三、眾多生死—凡夫無始劫來，輪迴不息，經典比喻說，歷劫生死所聚積的白骨，較王舍城毘富羅山高，親友生離死別所流的眼淚，多過四大海水，顯示眾生的「眾多生死」，今生若不念佛往生，解脫無期！而植物等並無眾多生死，所以，譯「眾生」並無不妥。
「阿鞞跋致」或作「阿惟越致」，梵音輕重之別，此云不退轉，有三義：一、位不退—預入聖流，不退凡夫地。往生已入聖人流類，不再退為凡夫。二、行不退—恒常度生，不墮二乘地。皆大乘根性，修菩薩行，不墮自了漢。三、念不退—念念流入薩婆若海。梵語薩婆若，此云「一切種智」，佛之果海。念念趣入佛果，必定成就。
三不退，約娑婆論，天台化法四教說：藏教初果，斷見惑八十八使，預入聖人之流。通教則見地（見真諦理故），別教初住，圓教初信，都是斷見惑的菩薩，皆屬位不退。「行不退」藏教位止阿羅漢，故無行不退。通教菩薩地，別教十回向位，圓教十信位，斷見思塵沙惑，伏無明，是行不退。「念不退」，通教前無此位，只約別圓二教論，別初地，圓初住，分破無明，分證法身，不須假借助緣修行，能依真如自性，任運而修，念念流入薩婆若海，如順水行舟，一帆風順。
往生者，起碼得位不退，斷見惑，為初果聖人，不墮凡夫，漸修依次可證行不退、念不退。
又有三不退義：一、大乘不退—修大乘法，行菩薩道，決不退轉。二、已得不退—已得之階位、果位，決不退失。三、未得不退—未得的必定能得。如往生得位不退，預入聖流，決不退失，是「已得不退」，漸漸修行，能得行不退、念不退，便是「未得不退」。
云何生極樂即得不退轉呢？智者大師淨土十疑論，說有五種原因：一、常得阿彌陀佛大悲願力，護念加持，沐於彌陀大願海中，道業增進故不退失。二、佛光常照故不退轉。彌陀充照十方，況極樂本土。三、水鳥樹林，風吹樂響，皆演法音，悠遊法海，故不退轉。四、諸上善人以為良友，環境純善，無惡緣境，自然進道。五、生彼國已，壽與佛齊，無量壽故，一生成辦，故不退轉。
這麼好的地方不想去，豈不愚痴！
丙二、補處上士莫測
一生補處菩薩，多得沒法測數。
其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。
往生得不退轉中，許多都是一生補處的菩薩。「一生補處」，盡此一生，候補佛處，修行成佛，如彌勒菩薩。一生補處菩薩，數量多到不可思議，非世間數字可譬喻或表達。「但可以無量無邊阿僧祇說」，只可以說是無量無邊的無數，這是華嚴經十大數之一，惟大菩薩知，凡夫二乘不知。也可以說，往生者個個都是補處菩薩，時間早晚而已。
或問：個個都是一生補處，極樂世界只一佛，往何處成佛呢？不須煩惱，十方世界無量無邊，皆可示現成佛，教化眾生。
丙三、正勸發願往生
舍利弗，眾生聞者，應當發願，願生彼國。所以者何？得與如是諸上善人，俱會一處。
此土修行，如世尊尚須三大阿僧祇劫，況吾輩凡夫；彼土一生成就，至為殊勝，無與倫比，所以，釋迦牟尼佛勸導大家，凡聞上說，明其理者，應當發願，求生彌陀佛國。注意「應當」二字，無條件，直下承當，不待未來，馬上發願。聞理即發，沒絲毫猶豫。
「所以者何」？世尊自己徵問，勸大家發願的原因何在呢？
「得與如是諸上善人，俱會一處」，因為一往生就能和一生補處及不退轉菩薩，共聚一堂的緣故。
聲聞、初生者稱「善人」，補處菩薩「上善人」，屬上士，差佛一階位而已。補處上士多，故言「諸上善人」，跟諸上善人共處，聽經修行。古德云：觀音勢至，把臂共行，海會大眾，以為勝友，今生不生，更待何時？
二千多字經文中，佛三勸往生，這是第一回。如何發願呢？彌陀要解云：「念念厭離娑婆，念念欣求極樂」。欣、厭二字是開啟願心的關鍵，要深會「三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏」而速求出離。古德云：「愛不重不生娑婆，念不切不生極樂」，須捨萬緣，力求往生。如遊子思鄉，將娑婆視作旅棧，日日盼歸期。龍華教雖是附佛法外道，部份偈頌頗能警策人心，如「引開大路透西方，西方本是我家鄉；家鄉望子回心轉，轉見初生一老娘」。釋迦世尊開引了一條寬坦大道，指示我們西方極樂世界，才是真正的故鄉，阿彌陀佛如慈母，望子心切，期待團圓日。又云：「稽首西方無量壽，遙垂金臂接娑婆；眾生度盡方回手，幾個知恩出愛河！」頂禮西方阿彌陀佛，佛垂金臂，為接引娑婆群生，因此，欲辨佛像，看手即知，彌陀不論坐、立，皆隻手垂下，手心向外，作接引狀，眾生度盡，方收手休息；火宅內的眾生，有幾個感念彌陀大恩，切願求生呢？自我觀照，發心否？捨離否？日據時代，台中舊大覺寺附近，有個小佈教所，晚上不鎖門，供奉彌陀聖像。有位老婆婆，每天清早約四點左右來拜佛，且大聲求佛說：「佛啊！這世間太苦了，快來度我！」天天如此，吵得佛龕下的年輕人睡不了覺，「有錢難買天光覺」，既然要佛度你，明天試試看。翌晨，趁彼大聲祈求時，青年壓低嗓音說：「好！你這樣虔誠，我明天度你！」嚇得老人家講不出話，一溜煙跑走了，從此，再也不敢來，怕佛真的度她，年輕人安穩的睡到日上三竿才起床。這個辦法挺好，可見世上有口無心者太多，或許我們就是，所以，念佛者多，往生者少，非佛不靈，眾生不捨故，念子念孫念家產，怎能往生！
念佛人要存一種觀念，就是時刻做好往生準備，不管無常何時來，今日佛迎，今日便走，若緣未盡，多活一天，多念一天佛，多待一年，多念一年佛，十年百年無妨，使修行功夫更臻純熟，將來往生，花開見佛。
念佛人要深信因果，隨順因緣，所謂「娑婆緣盡，淨土蓮開」，不留戀，不勉強，早晚課念「一心歸命，極樂世界，阿彌陀佛......」發願文時，要至誠懇切，依文發願，若有口無心，不得利益。
乙三、正示執持名號以立行 分二
正開示修行方法，即執持阿彌陀佛名號，分三段：丙一、簡餘善不生，丙二、示正修法門，丙三、重結勸發願。
丙一、簡餘善不生
舍利弗，不可以少善根福德因緣，得生彼國。
勸願後，望眾生力行求生淨土。欲生極樂，要多善根、多福德，少善根、福德因緣，不能往生。
關於「少善根福德因緣」，古德有多種解釋，蓮池大師彌陀疏鈔云：發聲聞心，不發菩提心，只求自了是「少善根」；專持名號，回向無上菩提，求成佛道，自利利他，為「多善根」。修福所成功德，謂「福德」。修人天有漏福報，不能超三界，是「少福德」；專持名號，眾善奉行，萬善莊嚴淨土為「多福德」。善根是親「因」，是根本，福德為助「緣」，謂之「因緣」。
蕅祖要解：菩提正道，名善根，即親因，種種助道，施戒禪等，名福德，即助緣。意思是除了專念佛號外，須發菩提心，即是「多善根」，修六度萬行，是「多福德」。求生彼國，菩提心為要，因是大乘善根界，若為己身求安樂，不得往生。
省庵大師云：發菩提心「多善根」，專持聖號「多福德」。諸祖師對「少善根福德」的說法，雖略有不同，但總不出發菩提心，專念名號，諸惡莫作，眾善奉行，始能往生。
丙二、示正修法門 分二
丁一、正明持名念佛
舍利弗，若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂。
聞淨土法門，深信切願念佛者，不論智愚貴賤老少，都是具善根福德的「善男子善女人」。
「聞說阿彌陀佛」，聽到阿彌陀佛名號，及依正莊嚴，發願往生，實非常人。華嚴經言：「寧受地獄苦，得聞諸佛名，不受無量樂，而不聞佛名，所以於往昔，無數劫受苦，輪轉三界中，不聞佛名故。」因為沒聽到佛名號、沒修念佛法門，才輪迴生死。情願受地獄苦，得聞佛名字，不願受無量樂，而不聞佛名，顯聞佛名不易，若沒善根，縱聞也不肯發心。無量壽經說：若眾生得聞聖號，慈心歡喜，感動流淚，讚歎踴躍者，即是多生與佛結緣，有深厚善根，專修必成。
聞佛功德勝號，一心專念，便是「執持」。先說念佛方法，再談定期修行。念佛的方法，平常說有四種：
一、實相念佛—蕅益大師在楞嚴經文句中，釋大勢至菩薩念佛圓通章的念自性佛，直接體悟本具之諸法實相，便是實相念佛，可通一切法門。也就是禪宗之本來面目。觀經「是心是佛，是心作佛」也屬之，觀己和彌陀無二無別，即是實相念佛。
二、觀想念佛—出自觀無量壽經，十六觀門中，十二種屬觀想念佛，觀想極樂依正莊嚴。
三、觀像念佛—也出自觀經，乃觀想念佛的前方便，因未親見彌陀，欲觀困難，先仔細瞻仰莊嚴聖像後，閉眼想佛，做到工夫純熟，張眼合眼，佛如在前，再觀想念佛。觀想不易，二祖善導大師說：「凡夫心粗境細，觀想難成」。經言彌陀有八萬四千相，相有八萬四千好等，不曾見過，觀從何起？所以，導公作觀經四帖疏，完全勸人持名念佛。
四、持名念佛—聞說阿彌陀佛之功德名號，便執受在懷，念念不忘。末法眾生，以持名念佛最為應機，本經倡導持名念佛，仗佛威神，達往生目的。
先明通途念佛法。佛人人會念，但要怎麼念才如理如法，須作研究。
「南無阿彌陀佛」，「南無」音那謨，皈敬、皈命意。苦海無邊，唯彌陀是我皈依處，仗彼大願船，度我往西方，故至誠皈命頂禮。個人修行，先念數聲六字佛名，表恭敬接引導師，再轉四字，較易純熟。
念佛須從心起、口出、耳入，句句字字分明，如是輪轉不息，若有口無心，不得利益，憨山大師說：「口念彌陀心散亂，喉嚨喊破也徒然」。念佛方法有出聲念，或大聲念、小聲念、金剛持、默念等，行者須善調適。
經云：「大聲念見大佛，小聲念見小佛」，雖是方便語，也有其道理，大聲念易伏妄想，故應出聲念佛。數十年前，遇一老伯，體健聲宏，好說故事，每天提壺茶，聚些老朋友，講三國、論水滸，樂此不疲。我勸其念佛，並稍釋淨土依正，老人回家後，信受奉行，日夜「喊」佛，吵得家人不能安寧，兒女說：「爸爸，念小聲點，讓我們睡一下。」他答：「阿彌陀佛距此十萬億佛土，不大聲聽不到，豈非白念！」三天後，聲音沙啞，怪我害他，彼不知「人間私語，天聞若雷」，況佛具大神通，何須大聲方聞。
大眾共修，應和法器，能和則大聲，不和則小聲，用耳傾聽，以不擾眾為要，否則，一人不和，大眾煩惱。憶二十幾歲時，獅山每年二月，都共修打七，來自各方的在家弟子不少，有一天，來了一位七十多歲的老阿伯，聲音宏亮，和不上板眼，又怪腔怪調，惹得大家只想笑而沒法子念下去，我偷偷勸他，卻不理不睬，依然故我。那支香，我當維那，非常辛苦，聲都啞了，因你念阿，彼念陀，你念佛，他念南，弄得大家起煩惱。法器是大眾共修快慢的標準，為使音聲整齊莊嚴，故敲法器，當和之。
個人自修，須視環境，不能大聲，則小聲，不能小聲，則學密宗持咒的方式「金剛持」，嘴唇動，聲音自己聽得到，不影響他人，此法持久不倦，很適合個人修行。「默念」雖沒出聲，但耳根要有聲相，否則，不算數。默念工夫純熟，受益甚大，行、住、坐、臥，均可念佛。廁所等不淨處或睡眠時，不宜出聲，以免對佛不敬。睡時，宜右脅而臥，心中默轉四字，免致傷氣，用此法，可對治失眠。
念佛須有定課，不可歡喜便多念，懈怠就少念，那是露水道心，不易見效。念佛或修任何法門，都該發恒遠心，以最忙時為準，定好功課，個人功課或：
一、定數念—每天或百、千、萬，乃至晝夜彌陀十萬聲，用念珠計數。念珠是計數用的，不是裝飾品或避邪的，念佛才能避邪，不念佛滿肚子邪，縱琥珀等再名貴的也避不了邪。莫被推銷者迷惑，要念佛，草菩提珠也能避邪，不須花幾萬塊買，念珠太名貴，心老繫在念珠上，怕遺失，反自尋煩惱。
現代人流行戴念珠，而不知念佛，不過，戴念珠總比戴其他裝飾品好，奇怪的是，清朝作官的都戴，官越大，珠越長越名貴。佛子須知，念珠目的為計數，一百零八顆表斷百八煩惱；八萬四千煩惱，綜合言之，不出百八。實際計數，以一百為準。
既定下數目，如每天念三千聲，再忙都得把功課作完才休息，以數目字為標準。
二、定時念—以時間為準，如晨起漱洗畢，念半小時，晚上臨睡前念半小時，不計數，在固定時間內，專心念佛。
計數或計時無妨，隨己喜好而定。
功課剛開始莫貪多，定課做完，有空則多念，只可慢慢增加，不可減少。好像吃飯，須定時定量，不可三餐作一餐吃，也不可一餐不吃，多吃胃出毛病，不吃沒有體力。念佛也一樣，有人說，今天忙，明天補念，吃飯能補吃嗎？不可能，所以，修行如吃飯，人以三餐資養色身，以修行資養法身慧命，定課外則隨分念佛，如正餐外的點心，只是比喻，並非完全相同。
大眾共修，除早晚課外，或禮拜、讀誦，定下功課，至少盡這一生，恒常不輟，方不浪擲光陰，莫貪多，貪多嚼不爛，十學九不成，欲速反慢，須由少漸多才正確。
念佛人要學習「隨境念」，火車聲、腳步聲、鬧鐘聲等，凡聲響，皆可自我配合，當成木魚聲念佛，隨境轉化，不隨境轉，久之，即將娑婆轉成極樂，便是人間淨土。
往生傳載：一屠夫，承祖業殺豬賣肉，妻子學佛，善用權巧，在肉攤邊繫一鈴鐺，線牽屋內，約好鈴響便念佛，因此，養成聞鈴念佛的習慣，死後，因殺業墮地獄，臨受刑時，刑具相踫，如鈴響，阿彌陀佛脫口而出，頓除地獄苦，超生善趣，所以，平常要養成隨境念佛的好習性。
唐‧飛錫大師著念佛三昧寶王論說：常人數珠念佛，我以呼吸作念珠，隨呼吸念，謂「隨息念」。人不能沒呼吸，如呼出時念「阿彌」，吸入則「陀佛」，或吸時「阿彌」，出時「陀佛」，默念習慣，臨終大有受用。計數念，臨終諸根闇鈍，手若不能持珠，恐生遺憾，隨息則無畏。但只適用坐、臥，走路時，因腳步快慢，不易配合，且易傷氣，故莫用。
妄想多，加計數，謂「數息念佛」，只宜默念四字，從一數到十，數入不數出，數出不數入，如吸入念阿彌陀佛，出數一，或出息念佛，吸數數，僅可一到十，不可超過，宜默念不宜出聲，念佛兼計數，沒空打妄想。
一般人或許連妄想都不懂，如老禪師度一小沙彌，學師打坐，忽然笑個不停，師喝斥：「修行不修行，打啥妄想！」小沙彌委曲說：「師父！我沒打妄想！」「沒打妄想笑什麼？」「我只想到未入寺前，家裡貓偷吃豬油，頭伸入油甕中，甕肚大口小，人來貓驚，竟頂著甕逃，想到就好笑！」「這就是妄想，還說沒打妄想！」許多人念佛便是這種情況，初學未熟，不易妄想，念久滑嘴，口念心非，徒勞無功！
睡前隨息念佛，自然入睡，不會失眠。行者要善用環境，八萬四千法門中，唯此法門，行住坐臥皆宜，既修行又治病，一舉數得，何樂不為？
靜時能念後，要訓練動亦能念。清朝冬瓜和尚，喜食冬瓜，人稱冬瓜和尚，失真名。自住茅篷，古如終南山，居茅篷者多，有二、三百間，彼此相距不遠，可互相照顧。和尚晚年，不知何故，歡喜逛街，朝出暮還，年底，老同參來訪，告訴老友，將於正月十五往生西方，請來助念。老朋友表面答應，心中存疑，整天逛街，怎能往生？元宵節，依舊上街，人來助念，卻不見蹤影，恰好那天，冬瓜和尚提早回家，見友甚喜，問：有何貴事？答：送往生。始恍然，馬上沐浴禮佛，端坐念佛，臨終前留偈云：「終日走街坊，心中念佛忙；世人皆不識，別有一天堂。」主要是前兩句，走街坊，目的為磨練動中念佛，不受境轉。所以，念佛人應訓練自己動、靜、順、逆皆不忘彌陀聖號。好朋友久不相見，突然出現，一高興，彌陀回西天了；碰到逆境，像遇到毒蛇，我的媽呀！丟了阿彌陀佛，所以，訓練須在平時，縱受打罵也不離之。獅山有位老修行悟宗師，五、六十歲，我在山上不曾見彼發過脾氣，有一人與其無緣，老喜歡罵他。某天，剛出齋堂又挨罵了，悟宗師邊走邊念佛，罵者隨後，他摀著耳朵，依然念佛，進了寮房，則大聲念佛，罵越大聲，他躲在棉被內，還是念佛，筊沒兩個不響，那人罵久沒趣，只好休兵。其實，他越罵，悟宗師的念佛工夫越好，這就是不被逆境轉。
動靜順逆不礙念佛，大概醒時的工夫做得不錯，進一步訓練夢中也能念佛。明朝紫柏大師，學僧參訪請開示，師問：「修何法門？」曰：「弟子愚鈍，但念佛。」「念佛甚好，睡能念否？」「醒時能念，合眼便忘。」師喝曰：「合眼便忘，臨終怎麼往生？」因睡如小死，小死不會念，大死又怎能正念分明呢？睡時不會念佛，作夢很危險，曾聞普陀山了情和尚，在家時，常誦金剛經，一夜，無頂車載六美女，殷勤招呼，即同車至鄉間屋舍，下車鑽入小門，他殿後也想進去瞧瞧，金剛神攔曰：持金剛經者不許進！硬闖，金剛神情急，一杵打下，暈了過去，醒來，發現自己躺在床上，全身冒冷汗，鼻隱約聞到豬屎味，害怕故不敢再睡。黎明，尋夢境，果見房屋，門不是門，而是排污水的小洞，從正門訪屋主，始知是豬舍，問：「昨晚有事否？我見六女由此入。」答：「昨夜生了七隻小豬，六雌一雄，公的生下來就摔死了！」請引見，駭極！若非金剛神，早成小豬仔了，因此，看破放下，到普陀山求出家，並說原委，剃度師由是因緣，取名了情。
大家作夢要小心，有人一睡不醒，親友認為很好，若像了情，隨夢而去，可不好了！古德云：「一盞孤燈照夜台，上床脫卻襪和鞋；識神渺渺隨夢去，未知明朝來不來！」所以，紫柏大師說，夢中能念佛，往生才有把握！
以上所說，由淺而深，循序漸進，從減少妄想，再靜中念、動中念、順逆境念、醒能念、睡亦能念，夢中能念，可謂工夫熟矣！往生決無問題！莫以為彌陀易念，我念了幾十年，作夢不會念，有時嚇到也不會念，故要認真修習。上是通途念法。
「若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日至七日，一心不亂。」這段經文分三，一、說明當稱念佛名之勝境「聞說阿彌陀佛」。二、明念佛方法「執持名號、一心不亂」二句。三、確定念期，即剋期取證「若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日」。
平素早晚課外，雜務不少，不能專修，須另安排時間，放下萬緣精進，希望在所定日期中，達到一心不亂的境界。
「若」不一定，假設之詞。為何不說六日、八日，而說七日呢？因世事許多以七日為限，如：印人食酥油冶病，七日排淨，病方痊癒。國人親屬以七世為親，所謂「九玄七祖」，七世或七代之外較生疏。又識神投胎，住母胎中，也以七日一變為期，從入胎到出胎，共三十八個七日。印度有七步蛇，能追人，被咬，頂多走七步便死，顯時間短促。人死作七，也是七日為期，中陰身七日一變故。順世間法，本經亦以七為定期，但有利鈍之別，利根者，一日即得一心，鈍根須七日方得，中根或二、三、四、五、六日不等，或一七日不得，須二七、三七，乃至七七四十九日才得，總之，「七」日一期，幾個七得一心，並不一定。
不是每部經都說「七」，無量壽經以十日十夜為準，鼓音聲王陀羅尼經也說念佛十晝夜，可見佛得往生。大集經云：七七四十九日，專稱一佛名號，佛必現前。所以，大陸淨宗道場，有連打七個七的。最長的是般舟三昧經，須九十天，專修常行三昧，可行可立，不准坐，更不許臥，很辛苦！此法傳來，沒幾人修成功，唐朝道宣律師，修過兩次，相當好，但因用功過度患內傷，四大天王護持，開藥方治病始癒，即今之天王補心丹，治心臟衰弱。這是最長也最辛苦的，提供各位作參考。最短則一晝夜，觀經甚至說，下品下生者，臨終得善知識開導，稱南無阿彌陀佛十聲，亦得往生。
各經因機施教，期限不同，本經雖言七日，不須執著，視情形而定。今之佛七，據阿彌陀經七日專修而來，打七有其特殊含義，略說之：
凡夫眾生具八識，第七末那是染污識，執第八阿賴耶識為我，有我痴、我見、我慢、我愛四種根本煩惱，這就是眾生輪迴的主因。「打七」目的在打破第七識的我執，超出三界，此約唯識說打七義。隨之流傳下來，專念彌陀聖號，謂打念佛七，禪宗打禪七，專念觀音菩薩是觀音七，視其打七因緣而立名。
現在流行打佛七，多屬結緣，讓善男信女結淨土法緣，若說專修，並不合格。專修人數不可多，免混雜，不易成就，最好依淨宗十祖虞山普仁截流大師所著「念佛警策」一書中的方法，才是真正打七。他的規定很嚴，共修最多只十二人，分三班，一班四人，七晝夜佛號聲不斷，輪班念佛，若甲班在中間念，乙班在右旁預備。丙班在左邊休息，有事去辦，辦好歸位靜聽，並非自由活動。甲班休息，乙班念，丙班預備，如是輪流不息，一柱香約兩小時，二十四小時沒停，念兩小時，四小時靜聽默念，睡眠極少，休息時間，若無法坐睡，可至隔壁小房間稍憩片刻，不可超過兩小時。打七中，萬緣放下，禁語，諸事不可打閒岔，飲食等事物，由護七人員負責。如是嚴格，七日方有所得。現在打七，形同法會，殿內念佛，殿外嘻笑，甚至像菜市場般吵雜，有些地方雖訂規矩，因人多也無可奈何！真要打七，須如截流大師之嚴格，方有受用，所以，其道場成就者甚多。參加者，男眾則全部男眾，女眾則全部女眾，居士亦可參加，不可男女混雜。
打淨七，人數莫多，民國四十年左右，曾參與好幾個七，少則六人，多則十幾人，皆志同道合者，如此下來，方有少許受用。現在則熱鬧非凡，人數上百上千，甚至超度、打齋，根本失去打七專修的意義，只能說是結緣，藉打七作法會。昔印祖靈巖山道場，年末必舉行七個淨七，入念佛場到圓滿才可出來，縱生病也要坐在念佛堂裡，規定嚴故成就多。台灣缺少專修地方，尤其受日本佛教影響，很多地方不易改進，關於打七儀軌，可閱相關書籍。
打七共修，聲要整齊調和，音韻一致，不可高低不和，五音雜陳。法器也很重要，因恐二人敲法器，音不協調，故用地鐘，較好掌握。
學法器須在平時，學好才上殿，不可馬虎，入殿方學。聲音當柔和適中，不可太重，重則刺耳，不能太輕，輕則不響，沒有作用。「梵唄」令人聞之心淨歡喜，不可雜亂無章。
民國四十年前後打淨七，我當過幾次維那，悅眾須先協調，不會不許上場。叢林維那師，乃領眾修行者，「悅眾」，敲法器者，須受維那領導，法器敲得好，大家念得歡喜，安心辦道，故名「悅眾」。亂敲是煩眾、亂眾，不但無功，反而有罪。敲法器不簡單，現代小寺廟要求不嚴，若在大叢林，須學好法器，領到悅眾職事方許，非悅眾摸不到法器。
念佛是長期、是終生的。打七主在得一心不亂，用一心去念，念到一心。欲得一心，須放下萬緣，用一心不亂來念佛，從心起，從口出，由耳入，念念相應，相續不斷，才能得到真實利益，不論打七或自修都一樣。
有人問，很多地方都在打七，為何我們不辦呢？老實說，條件不夠，因緣不具足，我自己因身體眼睛關係，無法領眾共修，要找個好維那、好悅眾不容易，目的是打七，不是法會，既然因緣欠缺，各自修行便可，打七固好，不須強求。
名曰打七，卻較平常忙碌，煮正餐、備點心，住眾沒空，卻是別人在念，昔獅山打七，我是小沙彌，當小茶房，要招待客人，準備毛巾拖鞋、洗臉水，弄得連睡覺時間都泡湯，這種打七，沒多大作用，不如自己精進念佛。
雖是結緣七，讓大家跟淨土結緣也不錯，總比其他方式好，欲得一心，則不容易！
關於一心不亂，還有事一心、理一心等較深道理，要研究可參閱彌陀要解及疏鈔，事一心主要念到能伏煩惱種子，令不起現行，雖未斷惑，精神已和彌陀打成一片，才能正念分明。理一心已斷惑，並不簡單。
丁二、臨終接引勝益
明念佛所得利益，即正念往生，西方三聖於臨命終時，現前接引。
其人臨命終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。
「其人」指一日至七日，專修念佛，得一心不亂者。
「臨命終時」，生命將終時。人有生必有死，上至帝王，下至販夫走卒，無一倖免。但因業報不同，壽有長短，如虛雲老和尚一百二十歲，也有年紀輕輕便走的，故云：「莫待老來方學道，孤墳多是少年人」。念佛得一心者，臨終時「阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前」接引。「聖眾」，觀音、勢至、羅漢、聲聞等清淨海眾，只要得不退轉，和我們有緣的，都會現前接引。初祖慧遠大師臨命終時，除見佛菩薩外，亦見其師兄慧持、慧永來接，可見初往生得不退轉，蓮華已開，也能隨佛來迎。接引情形，詳閱觀經九品往生章。
「是人終時，心不顛倒」，四大歸元時，因正念分明，佛來接引，捨報安詳，所以「心不顛倒」。心不顛倒與一心不亂相應，念佛得一心故不顛倒，對世間不起絲毫貪著，「即得往生，阿彌陀佛極樂國土」。見佛現前，欣喜隨生，馬上到極樂世界，如脫敝衣，不經中陰。
顯如是因，如是果，念佛人心不顛倒，佛必現前，決定往生無疑。
一般人臨終，約有三個階段：第一剎那，捨本有（即肉體），呼吸將停。人命終捨報，時間長短不一，約最短剎那言。第二剎那，落悶絕無心位，如今之休克，昏迷不醒人事，時間也有長短，障重則長，障輕則短。第三剎那，中陰身現前，轉入中陰，又名中有身。後身未生，前身已捨，識神（俗云靈魂）當有所托，昏迷醒來，已離本有身體，轉入中陰了。俗謂「生不認魂，死不認屍」，不認屍也不一定，有的猶見己身，視各人而定。入中陰，隨個人業力，最遲四十九天轉生。
念佛得生，即至七寶池，蓮花化生，不經中陰，不落悶絕無心位，若上品上生，則花開見佛，詳見觀經。若沒修行，臨終八苦交煎，所造諸業，如看電影，歷歷在前。轉生也有三種狀況：一、隨業—業力強者，先牽引受生，如樹木偏西，大風一吹，倒向西邊，這種十占八九。二、隨習—隨平常習慣轉生。三、隨念—臨終最後一念。佛世，阿耆達王，善修福，臨終因侍者揮扇趕蒼蠅，不小心打在王臉上，痛起瞋心，故墮蛇身。觀其一生所作，生天無疑，卻因最後一念，落惡道中，實在可惜！
人將命終，痛苦不堪，莫移動，隨其自由，齊聲念佛，音須和諧，用引磬，莫用小木魚，聲尖銳，恐增其煩惱，引磬聲亦莫太刺耳，若精神尚可，開示幾句，勉正念往生，否則，念佛就好。最好追頂念，一句接一句，不緩不急，不須音律。平常要感化六親眷屬，若有一人未化，也會障礙往生。獅山一老人，中年出家，俗有兒女，女嫁遠方，沒叮嚀到，大眾助念時，見其臉色紅潤，唇動跟著念佛，豈料女兒趕來，大叫「媽呀！」這一叫，助念功德全部泡湯，老人臉色大變，睜開眼再閉上，便嗚呼哀哉了！回向偈：「願我臨終無障礙」，排除障礙須在平時，否則，前功盡棄，異常可惜！有此經驗後，凡老人有病，先通知其家屬探視，臨終不通知，待助念後再說，這種做法，不免令人見怪，但為亡者著想，只好如此。
臨終要萬緣放下，否則，雖念佛也不得往生。我常提過，有個老人，信仰三寶，很顧家，臨終助念，要走不走的，偶還嘟噥幾句，兒子輕聲問：「媽！你到底還有什麼放不下的呢？」竟答說：「我屋頂......曬的.......鹹菜乾.......不知.......收了沒？」真令人啼笑皆非！這是事實，不方便說出姓名，這種情況太嚴重了，臨將要走，還記掛鹹菜干，難道要帶去極樂世界嗎？故對世事要看破、放下，才會自在！學弘一大師，早寫好遺囑，無常到，撒手便歸！放不下，佛縱念得如銅牆鐵壁，也不能往生。
助念，須亡者家屬歡喜要求才去，若僅亡者信佛，眷屬不喜，不宜助念，且要具備兩個條件：一、全家素食，不可殺生。殺生和眾生結冤仇，是最大障礙。二、家人一起念佛，至誠懇切為亡者求往生。若家屬不念，把助念當成趕經懺的，甚至喝茶打牌、聊天，自己人都不肯助之，又何勞他人費神？
助念很好，助人往生，如助人成佛，但要有原則，不可作人情，方得利益。
八小時後才可移動，也有說十二小時的，一般八小時，身便冷透，慢些或須十二小時。世人不知，都在關鍵時刻，洗澡更衣，翻來覆去，不死都被弄死。其實，換衣服毫無用處，萬般隨業，若善業力強，沒穿衣服，一樣可以穿到好衣服，故莫執著。國人還有個不好的風俗，認為死在床上，會扛床舖，純屬無稽，實是兒孫害怕，若死在床，房間沒人敢睡，所以，要移到客廳。
雖說「頂聖眼生天，人心餓鬼腹；畜生膝蓋離，地獄腳板出」。以身體最後冷卻處，為轉生處，這種講法未必正確，也不用測試，免增其苦，認真助念即可。
助念後欲更衣，若四肢僵硬，用毛巾熱敷手腳關節，使四肢柔軟，便於屈伸，我待獅山二十年，獅山老人多，每年至少送走三、四個，可說經驗豐富。
現代人最好提倡火葬，七日後才火化，大斂須二十四小時後，日據時代，沒經一對時就埋，是犯法行為。
關於臨終事，可參閱印光大師的臨終三大要、弘一大師人生之最後及飭終津梁、飭終須知等，並近代居士所寫的人生最後的一件大事。
今人提倡捐贈器官，認為行菩薩道，何樂而不為，立意雖好，可惜自己只是名字菩薩，仍屬凡夫，我執未除，臨終痛苦，縱使呼吸停止，也未必真死，有人斷氣七日又還魂的。去年（七十九年）九月十一日，有位修女寫文章，謂七月十三日榮總一個經衛生署發證明，准許其判斷腦死的腦神經科醫生，筆名黑龍，登文章，說某夜值班，接加護病房電話，言一少女車禍，家屬同意捐贈器官，請其判斷是否腦死，以便移植。搭電梯時，見同乘少女，貌美對他微笑，到加護病房，判定腦死後，掀開白布，不禁愕然，因亡者正是電梯中微笑的少女，後悔懊惱，因而用筆名發表，記述此事，相當自責，認為自己不是閻王，那有資格判人死亡！修女據此為文，反對以腦死作死亡之判決，這位修女或已六十多歲了，談到自己有二、三次開刀休克的經驗，當時，大家都以為她死了，但自己清清楚楚，聽到眾人談話，能分辨男女聲，感覺打針很痛，所以，她說：那位少女是靈魂出竅，去要求醫生，莫判腦死，讓她還有活命的機會。因此呼籲醫者莫輕判，以免誤了人命！
站在醫學立場，捐贈器官，為保持器官活力，血未凝固就要移植，時間緊迫，其中又以車禍者的器官移植，最受歡迎，成功率較高故。碰到車禍者，到底是搶救人命重要，還是移植重要？不會因此而葬送人命嗎？所以，捐贈器官非小事，宜謹慎考慮！
捐器官，謂行菩薩道，說此話者，對佛法及眾生心，都不甚瞭解。菩薩道是活著，健康時行，不是死了才用屍體行菩薩道。捨頭目髓腦等內財施，乃不退轉菩薩的工夫，最少要斷見惑證初果，無我相才行，凡夫稍受傷就忍受不了，況臨終八苦交煎，刀割身體，豈有不苦之理！
又說：人死後，第六意識不起現行，只餘第八識，第八識為無記性，沒苦樂感受，此說不正確，講這話的人，應死一次，體驗一下死後狀況再說。古來大德著作及自殺後的真相一書上載，許多人死後，尤其橫死者，都會再回到肉體，第六意識也起現行，有痛苦感覺。
還有人說仗願力便不苦，不見得！器官要在二、三小時內植入，血凝則無用，且凡夫今天發的願，明天就可推翻，況臨終眾苦逼迫，願力早忘了。我曾說過，真正發心，健康時就捐贈，如兩眼健明，想行菩薩道，可捐一眼，不必待死後方捐！有一種內財施，凡體健者皆可為，即捐血，不痛又助人，否則，是不退轉菩薩境界。所以，我非常反對腦死的說法，願諸眾生離苦得樂，捨一救一皆不應該。
臨終事，蕅益大師藉七個問答加以說明：一、臨終佛現，寧保非魔？因有佛必有魔，所謂「道高一尺，魔高一丈」，若工夫好，也會「道高一丈，魔高一尺」，臨終佛現，是真是假？恐魔來擾亂耶？答：修禪或修他法者，不期見佛，而佛忽現恐遭魔事，臨終非致魔時，擾亂是在平時，不須憂慮；且修行人，日常用功，魔或佛，當能分辨，若念佛佛現，心歡喜清涼，不浮躁，便是佛境，魔境則躁動不安，有過度興奮感。若明教理，尤其對楞嚴經五十陰魔了解，便不迷惑。平時見佛，喜四處張揚，縱非魔境，亦成魔境。初祖遠公大師，三睹聖境，祕而不宣，真正行者，不輕易顯露。倘知諸法如幻如化，「凡所有相，皆是虛妄」的道理，縱魔在前，又奈我何！況臨終非魔擾亂時，不須怖畏！
二、七日得一心不亂，是平時或臨終？答：平時念佛就得一心，非臨終。
三、七日得一心，若再起惑造業，能往生嗎？答：果得一心之人，更無起惑造業之事。憑此句即知，得一心不亂，起碼伏惑，如石壓草，念佛道力能伏煩惱，不再起現行，是否得一心，自己可審察。若斷見惑或思惑，至少初果聖人，已出三界。雖平常未得一心，仍起惑造業，臨終若正念分明，佛境現前，亦可往生。
四、無量壽經云，十念得生，唐飛錫大師念佛三昧寶王論云，一念也得往生，是平時或臨終？答：十念通二時，即平常十念與臨終十念。宋遵式大師（慈雲懺主）為忙碌者倡十念法，晨起漱洗畢，對佛像，無像則合掌向西，念十口氣。深吸一口氣後，盡這口氣念，稱四字佛號，不論多寡，以氣長短為主，最多只能念十口氣，念完回向。晚上臨睡前也如此，謂之「十念法」。忙者從發心開始，到臨終為止，恒持十念法，亦得往生。
十念法容易定心，大家可修學，晨起先十念，再作其他功課，效果不錯。觀經言：下品下生者，平素不知念佛，臨終遇善知識開導，十稱佛名，也得往生。
念佛三昧寶王論云：莫說十念，臨終至誠一念，亦得生。其實，臨終一念，並不簡單，我曾親見八十多歲老人，一生念佛，臨終前，神識清楚，大家為之助念，一再趕大家「出去！不要吵我！」因耳根已亂，佛聲成了吵鬧聲，故不喜聞。諸位莫以為臨終十念或一念很容易，若無修行，臨終難遇善知識。
五、十念一念並得生，何必平日辛苦，專修七天呢？答：倘無平時七日工夫，安有臨終十念、一念！縱下品下生，五逆十惡者，必是宿世善因成熟，方感臨終得遇善友，聞即信願，若非宿因，遇也不受，此事萬萬中無一，豈可僥倖！
我初出家，親聞師教徒念佛，弟子認為念佛豈不簡單，十念得生，何須平時，回說：「念佛很容易，我臨終前，念他一個月，不要老催我！」師無奈。沒多久，病了，我和其師前去醫院探視，又勸彼，趁此時機，趕快念佛。病人哭著說：「我......連.......佛字.......都想不.......出來了......怎會念！」會大哭卻不會念佛，說好念一個月的，竟連佛字也想不起來，足見念佛不易啊！工夫不純熟，緊要關頭，根本使不上力，像這位病人，清清楚楚的，話會說也會哭，就是不會念佛，故莫視易而因循，太危險了！
六、臨終猛切，能除多罪，平時至心稱名，能除罪否？答：如日出，群闇消，稱洪名，萬罪滅。尋常念佛，一樣滅罪。觀經云：「至誠念佛一聲，能滅八十億劫生死重罪」。
七、散心持名，亦除罪否？答：名號功德不可思議，那有不除罪之理！但散心持名，頂多種種善根，往生困難，因悠悠漫漫，難敵無始積罪故。當知積罪若有體相，盡虛空不能容受，雖百年晝夜彌陀十萬聲，一一聲滅八十億劫生死重罪，然所滅罪如爪上泥，未滅罪如大地土。故當專一精進。
佛言「一歷耳根，永為道種」，大莊嚴論載：佛世，一老人至給孤獨園求出家，佛不在，由舍利弗等上首弟子作主。佛曾交待，滿七十歲者，不可度其出家，除非善根深厚，能證果。老人已八十多歲了，舍利弗用神通觀察，彼八萬劫來，未種絲毫善根，條件不合，勸返家，老者不肯，轉求他人，五百阿羅漢皆搖頭，傷心痛哭，適佛回來，滿彼願，七日後即證果。弟子們疑惑，舍利弗請問，佛答：汝等只知八萬劫事，老人曾於八萬劫外（即無量劫前），某一生為樵夫，上山砍柴遇猛虎，無路可逃，爬上一棵小樹，虎撼樹不止，危急之際，憶曾遇僧，告知念佛功德，大喊「南無佛！」故免虎難。從此，經八萬劫，未曾再種，僅憑一句南無佛，今生緣熟，出家證果，可見念佛功德不可思議！
善心念佛，當生沒往生，將來必得生，因已種下日後得度因緣，善心人士，四處懸掛佛菩薩名號，目的在此。
不管用任何心態念佛，皆種善根，如栴檀佛像，見者歡喜，小心觸摸，手香又清涼，惡人見之捶打，雖痛猶香，縱有罪過，依然種善根，仍會得度。民國四十一年，侍慈航老法師到南部弘法，律航法師同行，律老是淨宗行者，上火車便大聲念佛，乘客皆行注目禮，我初出家，勸他小聲點，他大聲說：「沒關係！我給他們種善根嘛，阿彌陀佛！」意在種善根，不管聽者歡喜或生氣。
丙三、重結勸發願
舍利弗，我見是利，故說此言，若有眾生，聞是說者，應當發願，生彼國土。
世尊再叫當機，要大家注意。「我見是利」，我釋迦親見念佛得往生的殊勝利益，才說以上的話，若有眾生，聞是勝益，應當發願，求生彌陀淨土。
三番勸願，這是第二番。「應當發願」乃世尊苦口婆心的叮嚀交待，不可忘記！
「我見」，佛眼親見，徹底明了。「是利」臨終聖眾接引、橫超三界，圓證四土，並臨終人心不顛倒，永脫輪迴，直至不退轉之大利。
往生淨土，非為享受，如出國留學，因娑婆修行難成，極樂環境殊勝，修學容易，為能早日自行化他，故願求生。宋慈雲懺主將兩土修行之難易，列十點，作比較：
一、此土有不常值佛之苦，彼土有華開見佛，常得親近之樂。初學菩薩如弱鳥，僅可纏枝，不能離佛，但此土遇佛甚難，以應身佛言，世尊已入滅二千多年，約五十六億七千萬年後，彌勒才下生，龍華三會度眾，中間無佛，親近困難。往生西方，花開見佛，親見彌陀，常得親近之樂。
二、此土有不聞說法之苦，彼土有水鳥樹林皆宣妙法之樂。娑婆聞法難，雖有人講，但八萬四千法門，講者知見不同，各說各話，無所適從，要找一個正知正見，老實說法的不容易，彼土不僅佛菩薩，連風吹鳥鳴，水流樹動皆演妙法，二六時中，法喜充滿。
三、此土有惡友牽纏之苦，彼土有諸上善人聚會一處之樂。惡友牽扯，阻擾修行，處處妨礙，不易成就，極樂諸上善人，共聚共勉，共熏習，故易成就。
四、此土有群魔惱亂之苦，彼土有諸佛護念，遠離魔事之樂。娑婆魔事重重，常說有煩惱魔、五陰魔、天魔、死魔等，不用功則無事，一發心問題就來，道高一尺，魔高一丈，彼土不只極樂聖眾，連十方佛都護念，永離魔事，無魔障。
五、此土有輪迴不息之苦，彼土有橫截生死，永脫輪迴之樂。娑婆轉馬腹入驢胎，六道輪迴不暫停，道業無從相續；得往生，截斷生死，橫出三界，華雖未開，不再墮為凡夫。
六、此土有難免三途之苦，彼土有惡道遠離，名且不聞之樂。苦惱凡夫，不免惡業，縱享天福，福盡還墮，難免三途；彼土尚無惡道之名，何況有實！
七、此土有塵緣障道之苦，彼土有受用自然，不俟經營之樂。居娑婆，奔波衣食，落塵緣裡，所謂「日求三餐，夜求一宿」，浪費百分之九十的體力與光陰，從朝至暮，修行時間占多少？還不是睜眼就柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，想閑也閑不得。過去有位窮秀才，年到了，沒錢辦年貨，寫詩慨嘆：「柴米油鹽醬醋茶，件件都在別人家；今日要閑閑不得，不如朝首看梅花。」多辛苦！現雖經濟較好，卻另有憂煩事，不得修行時。彼土衣食受用自然，下必親自打點奔波，修行容易。
八、此土有壽命短促之苦，彼土有壽與佛同，更無限量之樂。縱有百年壽命，剎那即逝，記得少年騎竹馬，如今化作白頭翁，稍有所成，大限已到，遺憾而終。彼土與佛同稱無量壽，當生便成就！
九、此土有修行退失之苦，彼土有入正定聚，永無退轉之樂。娑婆修行，易退難進，古德云：「發心如初，成佛有餘」，所謂：「學佛一年兩年，佛在眼前，三年四年，佛在半天，五年六年，佛返西天。」學佛學成老油條，久了心中無佛，甚是可怕！我十幾歲時，是個小經懺鬼，頗知因果，不敢馬虎。有一回，拜梁皇，主懺以時間為準，時間到，還有三分之一沒念完，便回向，我問：「沒念完就結束，不怕佛見怪嗎？」竟答：「我想佛祖沒在那兒！」因彼心已無佛，佛早返西天了。修行百折千波，不退很難，大家回顧看看，學佛至今，道心如何？較之初心，相去多遠？是否曾放棄，爾後再重拾呢？所以，娑婆眾生是「不定聚」。聚，類也，屬不定根性這一類。凡往生者，華雖未開，都是「正定聚」，十信滿入十住位，皆大乘不退轉菩薩。
十、此土有佛道難成之苦，彼土有一生行滿，所作成辦之樂。娑婆莫說成佛，斷見惑也不易，所謂斷見惑如斷四十里流，況尚有思惑！彼土盡此一生，圓成道業，直至成佛！
極樂之樂是絕待樂，對苦言樂乃方便法，世尊冀眾生知苦識樂，故一再勸導大家要切願求生。「我見是利，故說此言」，臨命終時，只要心不顛倒，正念分明，煩惱未斷，一樣能得解脫，如是勝緣，不肯修學，實在可惜！因此之故，我才無問自說地講了這部阿彌陀經。「若有眾生，聞是說者，應當發願，生彼國土」，若聞如上所說者，定要發願，往生彌陀極樂淨土，才不枉費此生。