因為印度地處熱帶，所以一般人都以為釋迦牟尼佛住世時期，僧尼們是不曾穿用鞋子的。其實不然，據禪林象器箋卷下列舉鴦掘摩羅經文說：「如有施主，牛死賣與屠生，轉買皮，令人做革屣，許受用著。」又據釋門歸敬儀說：「天竺國中，地多濕熱。以革為屣，制令服之。如見上尊，即令脫卻。」根據這些考證，可以知道：古印度的佛教僧尼們，是准許穿用鞋子的。
我國的領域屬於溫寒地區，人們為了禦寒，當然是更需要穿鞋子了。有關鞋子的著用，在日用軌範、四分律行事鈔、敕修清規、祖庭事苑等典籍裡，都曾有過一些規制。
我國僧尼們所穿著的鞋子，大致有三種類型：一種是「芒鞋」、「芒鞋」是用草類編織而成的，所以也叫做「草鞋」。從前居住在大陸的鄉間或山林中的出家人，平時多半穿用這種鞋子。第二種是「羅漢鞋」，「羅漢鞋」是用布料做的。這種鞋子的鞋面—尖部，是用三片布條排列縫牢，鞋幫縫綴一些方孔，和「芒鞋」的式樣差不多。現在的出家人，人人都穿用這種鞋子了。據說這種鞋子是寓有教人看破一切的含意。第三種是「僧鞋」，這種「僧鞋」也是用布料做成的。這種鞋子全身無孔，只是在鞋面前端縫起一條硬樑就可以了。這種「僧鞋」的式樣，和世俗間的「便鞋」無異。
「羅漢鞋」和「僧鞋」，其實都是「僧鞋」。「僧鞋」的顏色，有黑色的、灰色的、黃色的、褐色吟。其中的黃、褐兩色，在習慣上來說，似乎是被人們看得高貴了些。