四○、一九九八年萬人的法鼓山年會
九月二十六日，星期六。
一年一度法鼓山的年會，是大家所期待的。它使我們回顧走過的去年，迎向未來的明年，也就是承先啟後再出發的另一個開始。可是歷年的年會，規模都不夠大，最多是借用國父紀念館的會場，只能容納三千多人。所以從一年以前就開始企畫，決定一九九八的年會，借用桃園龜山鄉的林口綜合體育館。館內座位有一萬三千個，至於當天實際與會的人員究竟有多少？雖然無法一一清點，但餐飲組是最清楚的，他們一共發出了一萬八千多個便當；在會場中由於座位不夠坐，許多人便坐在四周的迴廊及走道，也都算是實際臨場的人員。對於法鼓山這個團體來講，可說是一次空前的大集會。
這次年會分作上下午兩場進行，上午是全球祈福大法會，那是延續著今年三月十五日在國父紀念館舉辦的「我為你祝福」平安大法會而來。在三月以後，繼續鼓勵全球的佛教徒們持誦〈大悲咒〉，以一億萬遍為目標，到了今年九月，將近六千萬遍。
而在三月的法會中展出的兩噸重花崗岩〈大悲咒〉球，它的設計人黃氏兄弟和他們的父親黃英峰，已經發願要把這項在臺灣唯一的法物，在這次的大會中正式捐贈給法鼓山，成為永久的鎮山之寶。同時也收集到來自世界各地信眾們，三十多萬張消災及超薦卡，在會場的燈箱中展示出來。
由於去年我們法鼓山與行政院勞工委員會，合辦了一場工安祈福法會，今年工安事故大幅下降，所以勞委會主任委員詹火生，特地再度撥款贊助這次的平安祈福法會，以表示認同。另外有幾家公司也贊助了這次法會，並且也像九月十二日在北海岸辦的平安法會一樣，得到許多相關廠商的支援；佛教界常辦大型活動的一個先進團體，則把他們搭舞臺的鐵架和鋪地面的木板設備，借給了我們，本來需要花大筆的金錢外包，結果是由法鼓山的義工菩薩們自己動手；還有篷架公司的陳老闆，負責場地佈置的方玉芝等不眠不休地，以義工的方式來為我們奉獻。
雖然當天的音響不夠理想，不過其他的部分都算非常良好，電視的大螢幕有四臺，華視出動了四組攝影機以及一輛OB車，把現場的實況一一攝入鏡頭，事後並將整天的活動，剪接成九十分鐘的影片，在華視新聞雜誌的時間連續播出兩次，效果相當的好。其目的不在宣傳法鼓山這個團體，而是鼓勵社會大眾如何來響應推動法鼓山「心靈環保」等的社會活動。
▲一九九八年的法鼓山年會，約計有一萬八千人參加。
上午的祈福法會之中，共同啟動〈大悲咒〉花崗岩球的貴賓，有行政院院長蕭萬長夫人朱俶賢、行政院政務委員趙守博、桃園縣長呂秀蓮、法務部次長姜豪等；另外與會的貴賓還有立法委員洪秀柱、前任臺北縣長尤清、臺北縣民政局長盧慶忠等。會中法鼓山贈送法務部所屬的各監獄及看守所《念佛生淨土》十萬冊，由姜次長代表接受。而蕭夫人、姜次長、呂縣長分別在致詞中，都盛讚法鼓山歷年來，對淨化社會人心所做的貢獻，讓我們與會的大眾，感到作為一個法鼓山的會員是很光榮的。
上午的大會，是由華視節目部經理陳月卿小姐擔任主持人。與會的大眾在她的報告和帶動之下，顯得既莊嚴又輕鬆，特別是「相見歡」的節目安排，最能震撼人心，此起彼落，每一個地區的會員們，都喊出他們的隊呼；有的用樂器口哨伴奏，有的用清唱，還有用啦啦隊的綵球帶動，國語、臺語，甚至英語，都派上了用處，例如「敲響大法鼓，不怕苦，不怕難，我為你祝福……」又像花蓮地區，則是以當地山地的風格向大家打招呼，這使得將近兩萬人的會場熱騰了起來。
祈福法會是採用《大悲懺》的一部分，持〈大悲咒〉、唱〈發願文〉、念觀世音菩薩聖號、然後唱迴向偈。雖然只有三十分鐘，卻是會場中最隆重莊嚴而虔誠恭敬的時刻，我在這場法會中的開示相當簡短，我說：「我們法鼓山，是一個從事推動全面教育工作的佛教團體，所以我們今天舉辦全民祈福平安法會，不僅僅是宗教信仰的一項儀式，更是改善民俗、提振人心、莊嚴人性、淨化社會的示範活動；是以關懷社會的運動來達成提昇人品的教育功能。」
我又說：「人類當以正確的觀念，指導正確的行為，以個人的行為影響社會的風氣，我們相信，如果人心不正，行為乖張，便會引起鬼神的忿怒，以致於也為人間社會帶來疾病和災難等種種的不安。我們舉辦平安祈福法會的作用，固然是以佛法召請幽冥界的眾生，前來接受佛法的開導而放下心中的執著，或者往生佛國，或者轉生善道，接受了佛法的感召，至少也會成為保佑人間安寧的護法善神。」
然後又把我在三月份祈福法會所提出的三個主題，再度向與會的大眾宣讀了一次那就是「四要」、「四感」、「四福」。所謂四要是：「需要的不多，想要的太多，不能要不該要的絕對不要。」所謂四感：「用佛法感化自己，以行為感動他人，感恩順逆兩種助緣，感謝讓我們有成長的機會。」所謂四福：「對已擁有的要知福和惜福，對尚沒有的要種福和培福。」其實，這也是在推展心靈環保的觀念，以達成淨化社會人心的目的。
下午的一場是會員大會，內容是酬謝、表揚資深悅眾以及有特殊貢獻的會員，同時頒發各種證書、聘書、獎狀、獎章，加上總會長陳嘉男菩薩的致詞以及我的開示。因為這也是全體會員共同參與的活動，所以顯得特別活潑。
我開示的時間用了四十分鐘，並重申法鼓山所肩負的使命，是推動全面教育，它分成三個連鎖的體系，那就是大學院、大普化、大關懷。同時又說明法鼓山是在推行、落實「四環」及「四安」的社會運動。因此，我個人在今年春天，被《天下》雜誌選為四百年來，對社會最有影響力的五十位人士之一；又被該雜誌邀請出席了一場「飛越二千年美麗臺灣希望座談會」。當天跟我同臺座談的是中央研究院院長李遠哲、宏碁電腦的創始人施振榮、名評論家龍應台、美學家蔣勳、《天下》雜誌的發行人殷允芃，這是一場層級相當高的座談會。我把這些光榮歸屬於法鼓山的全體會員，如果沒有法鼓山這樣的團體，來實踐、推薦我所提出的理念，就不會引起社會普遍的迴響。因此，這些功德應該屬於法鼓山的全體大眾，同時，也應該迴向給我們全體的同胞，以及全世界的人類，乃至於一切的眾生。
大會圓滿之前，我及僧團大眾，到臺下的信眾席位之間，巡迴了數匝，向大家致意祝福，凡我所到之處，無不歡欣動容，乃至感動落淚，所以我最後再度上臺，向大家深深三問訊，並說了三聲：「感恩！感恩！再感恩！」