四九、淨慈寺‧雷峯塔的故事
四月三十日，星期二，晴。
早上七點十五分，在望湖賓館早餐，餐廳不夠大，分成兩間，彼此有門相通。
八點三十分，準時登車出發，行車半小時後，到了淨慈寺。知客戒宗法師迎於寺前，監院妙高法師接於大殿，兩位都是三十歲上下的僧青年，據說方丈雪相法師因病外出治療，故未見面。此寺現住僧眾三十多單，職工一百多人。女眾職工穿海青，她們知道我是來自臺灣的聖嚴法師，也許是聽過我的錄音帶或者看過我的書吧，所以其中有幾十位一再向我俯伏頂禮，並且爭相供養，少則十元、二十元，多則五十元，乃至一百元者也有六位。不斷的簇擁跟隨，人數越來越多，好像我到淨慈寺就是為了接受她們的膜拜供養。我必須趕著參觀寺內的各項設施，不得不向她們說：「大家要多念佛、多拜佛、護持常住、多發心，我是一個普通和尚，請不要拜了。」最後應她們的要求，跟她們合影一張照片，大家才滿意的離開了我。
▲淨慈寺位於南屏山的慧日峯下，依山而建，面對西湖。
這是我四次進入中國大陸以來，在所有的寺院之中，唯一的一次經歷，受到許多本地信眾的禮拜供養。在大陸所見的佛教徒，大致上都是信佛不敬僧，也不知法，想不到在杭州的淨慈寺，遇到了幾十位正信護法的三寶弟子。這一定是淨慈寺的出家眾，平時教導有方，雖然我沒有見到方丈雪相法師，但有這班清信女的表現，已經使我大為感動和欽佩。我在其他大陸的道場，所見寺內寺外的職工人員及香客遊客，他們對出家人，以及見到像我這樣外來的僧侶是不會太在意的。在淨慈寺就讓我感覺到大陸的佛教還是很有前途的。
這一班清信女，希望我給她們做簡短的開示，我想了一想，只有勸她們多拜佛、勤念佛。她們倒很歡喜我的叮嚀。
淨慈寺位於南屏山的慧日峯下，依山而建，面對西湖。在西湖十景中，淨慈寺境內佔了兩景：一是「南屏晚鐘」，一是「雷峯夕照」。所謂南屏晚鐘是在殿前的左側，懸於鐘樓之上，現在這口鐘是文革後日本佛教界贈送的，是一萬公斤重的大銅鐘，凡是進寺遊覽的人，多半會登樓撞鐘，對於海外的遊客，每撞一次人民幣十元，整天都可以聽到鐘聲。知客讓我也扣一次鐘，我說：「做一日和尚撞一日鐘，我時時都在扣心鐘。」
雷峯塔位於淨慈寺前的夕照山上，面臨西湖，是北宋吳越王的妃子黃氏因得子而興建的，時在北宋太祖開寶八年（西元九七五年），原名黃妃塔，據說彼處本是雷姓的人氏居住，故稱為雷峯。《西湖夢尋》中稱，元末失火，僅存塔心。又有紀說，明世宗嘉靖年間（西元一五二二～一五六六年），倭寇入侵，縱火焚塔，自此僅存塔坯。到了清末，鄉人傳言雷峯塔磚，可利農蠶，可保平安，競相挖取，塔基損壞嚴重，故於民國十三年（西元一九二四年）九月二十五日下午一點半，該塔突然倒塌。塔傾圮後，發現塔磚中藏有吳越國王錢弘俶遺物《一切如來心祕密全身舍利寶篋印陀羅尼經》，還有木刻塔圖、磚雕佛像等。
雷峯塔與民間小說《白蛇傳》的關係，探其歷史過程，應有二個階段：
在南宋時代，民間開始傳說，有一位臨安的青年，名叫奚宣贊，因迷路而遇一少女白卯奴，少女有母，乃白衣婦人，有祖母，乃黑衣老婆，因此相識，而與之相偕同住，結果白衣婦人要暗中殺害青年，而被少女白卯奴救出。嗣後，被某道士識破，奚宣贊所遇老中少三女，均非人類：少女是雞妖，白衣婦人是白蛇，黑衣老婆是獺妖，故將之分別鎮壓於西湖三潭印月的三座白塔之下。
《白蛇傳》的故事來歷，依據明末洪楩所編《清平山堂話本》中所題〈西湖三塔記〉收有明末馮夢龍所編《警世通言》卷二八，載有〈白娘子永鎮雷峯塔〉的傳說。明末神宗萬曆年間（西元一五七三～一六一九年），陳六龍依據《白蛇傳》而作《雷峯塔傳奇》的戲曲。清代又有無名氏作三種《雷峯塔傳奇》。總之，明以後關於《白蛇傳》的民間傳說，使用鼓詞、南詞、八角鼓、子弟書、鼓子曲、寶卷等多姿多彩的形式，在民間受到廣大群眾的歡迎。
可知《白蛇傳》的故事，出於浙江的西湖，先與三潭印月的三塔結合，後與雷峯塔相連。有關《白蛇傳》的種種形式版本，有一位傅惜華，將之編集成冊，名為《白蛇傳集》，一九五五年上海出版公司刊行，另於《西湖佳話》中也有記載。至於《白蛇傳》中的情節，仍是沿襲第一階段而來，不過將雞妖少女白卯奴、白蛇妖白衣婦人，混合寫成了白素貞（白娘娘）及小青，奚宣贊寫成了許仙，道士寫成了金山寺的法海和尚，三潭印月的三塔寫成了雷峯塔。《白蛇傳》的故事更具戲劇性，有大場景的白娘娘發動大批蟹將蝦兵，來水漫金山，救出情郎許仙，當然要比僅以西湖為舞臺，聲勢更為浩大。這個動員水族的構想，應該也是脫胎於獺妖所變的黑衣老婆吧！