四、過年．拜懺
農曆新年，對中國的寺院來講，是極忙碌的時段。
在古代的叢林裡，為了要做一年一度的反省工夫，加香用功。所以祖師們常常用這樣的一句話來訓勉弟子：「當年三十來到時，看你怎麼辦？」意思是說：在人生途中，隨時可能面臨死期的來臨，那就像到了除夕日，必須一一償還積欠的債務，否則難過年關。寓意著：由於生死未了，死後前途，難保不失人身，一失人身，便萬劫不復了，該是多麼可怕。所以，當要過年的時候，總得特別提高警覺，而精進用功。
此在一般的寺院，農曆新年中，正是信眾們到三寶門中，祈求平安，種植福田做功德的好時光，所謂「好的開始，成功的一半」，大家都希望討個吉利過年，新春伊始，上廟進香，這就使得寺院的出家僧眾們忙上加忙了。
我們北投的中華佛教文化館，自從一九五六年開創以來，每年農曆新年，都會舉辦三天的千佛年懺法會，主要是供住眾的策勵自修，意在懺除往昔以來諸種罪障，以資開展未來的菩提之道，直到現在，沒有廢止。而其下院農禪寺，則從一九八七年開始，由於信眾及住眾的要求，也在農曆正月的初一、初二兩天下午，禮拜兩堂大悲懺。由於我們所辦的法會，威儀整齊，壇場簡單、莊嚴、樸實，深受僧俗四眾弟子的讚歎，而樂於熱烈參與。故在這三天之中，上下兩院的佛殿空間，都顯得越來越逼窄了。