一○、第三度訪問中國大陸
我出生在中國大陸的農村，也在大陸出家，受了沙彌的教育。一九四九年隨軍隊到了臺灣，直到一九八八年為止，相隔三十九年，才第一次返回大陸，做了一趟探親之行。一共十九天的時間，除了到江蘇探親，也深入內地，到了中國佛教的源頭所在，如河南、陜西、北京等地。事後，寫了一冊自傳式的遊記《法源血源》。
到了一九九一年四月十日至五月一日的二十一天之間，第二度訪問中國大陸，目的是為考察中國佛教的古建築，以備建設法鼓山的參考，那次參觀了北京巿、甘肅省、山西省的三十多處佛教道場。因為建築本身是一項藝術，我們也特別參觀了幾個有名的佛教石窟。那次同行的只有十四位，都是跟建設法鼓山相關的專家；事後，也完成了一冊相當詳盡的遊記，書名《火宅清涼》，它的副題則為「中國佛教藝術之旅」。
這回是第三度訪問中國大陸，我帶著法鼓山的僧俗四眾弟子，包括臺灣和美國兩地的，共一百一十三人，目的是為凝聚法鼓山的共識，體驗名山大剎，建設工程的艱鉅，以資堅定建設法鼓山的信心，同時要建立迎接艱困的心理準備，始能為我國佛教乃至世界佛法，負起承先啟後的大責重任。
我們需要人間化、現代化、學術化、實踐化的佛教。否則，人間若沒有正確的佛教信仰，雖有佛教寺院，人的心地還是一片黑暗；如若不考慮現代社會的需求而來配合現代生活的脈動，佛教便會被現代人類揚棄；若不做高深的研究，佛教就會被民間信仰同化；如果沒有行解並重的修行體驗，佛教就會讓人僅當作知識學問看待。我們的法鼓山，就是要朝著這四個目標努力。提昇佛教的功能，才有希望提昇人的品質，唯有提昇個人的品質，始可能以身作則，影響他人，淨化社會。
我們法鼓山的僧俗四眾弟子，多半已有了正信、正知、正見，那是由於他們各自的慧根，加上歷次「法鼓傳薪」的訓練，勸募會員以上的萬行菩薩們，多已具備了基本佛法的通識，再由他們輾轉地向我們的全體會員，傳達正信佛教的訊息。
我記得一九八九年十月及十一月間，以十五天的時間，帶了八十多位僧俗弟子，做了一趟巡禮印度佛陀遺跡的「佛國之旅」，回國後多半成了法鼓山護法會的主要成員。我也希望藉著這次大陸佛教聖跡的巡禮之行，再為法鼓山的建設，帶來又一次凝聚向心力的高潮。
趁此大陸之行的因緣，我也給大家多一些親近學習的機會，聽聽我如何介紹中國佛教，讓大家多瞭解一些大陸佛教的歷史遺跡，所代表的佛教精神是什麼？盼大家能從回顧中，走出今日的時代社會，面對著大陸之行的所見所聞，激發起學法、弘法、護法的信心和願心。
這趟大陸之行的籌備工作，進行了將近一年，在去（一九九二）年春天，我就交代法鼓山文教基金會的機要秘書廖雲蓮居士，跟北京的中國佛教協會，用傳真及函件聯繫，希望得到他們的協助。我們的原則是不敢要求北京的中國佛教協會派人陪同，希望中國佛教協會給我們預定會到的幾個地方的幾座佛教道場，做一個備忘的知會，給我們若干參觀上的方便就好；安排我們這個團體，進入大陸的管道，乃由臺灣的旅行社跟大陸的旅行社共同負責。並且告訴佛協，我們所要訪問的重點佛教聖跡，是雲南的雞足山、四川的峨嵋山、西藏的拉薩巿。
結果，始終未得回音，直到去年年底，通過正在大陸旅行的林顯政居士，在上海向中國佛教協會打了電話。又託伍宗文博士直接派人到北京廣濟寺中國佛教協會探聽消息，回音說，我們的傳真及函件沒有見到，倒是從大陸國際旅行社的一份資料，已經知道我們將有此行。至於請求協助之事，佛協正在研究，大概沒有問題。結果陰錯陽差，在我們進入中國大陸的十八天之中，所訪問的寺院，並沒有得到北京中國佛教協會的指示，其中原因何在？不太清楚。
這回大陸之行，為了避免勞師動眾，不想引起大陸的誤會，所以，純以旅遊團的名義前往，這樣可以避免大陸對我們的法鼓山及我個人的地位、立場等加以考慮審查；不要讓大陸誤會我們是為了去做傳教的活動，我們也不準備做公開式的訪問。因為在兩年前（一九九一年）的五月，當我們結束第二度訪問，剛剛離開大陸沒幾天，大陸的官方就發布了不准臺灣僧尼入境的命令，迄今猶對海外去的佛教團體，相當敏感。我們臺灣亞星旅行社的負責人，也因此一再對大陸提出保證，我們這個一百多人的團體是純粹的旅行，不會有其他的目的。這也可能就是中國佛教協會，對我們這趟旅行採取觀望態度的原因之一吧！