四○、橋頭堡
十月十五日，星期四。
上午九點三十分，性空法師帶我們離開旅館，目的地是東方研究所，其位置是在查理橋的北端，因此再度通過這條觀光客必經的石造大橋，此橋能夠讓人百看不厭，雖然天氣很冷，韋塔瓦河的水面，和查理橋的上空，都有成群的水鳥，其中有海鷗、天鵝、野鴨等，不過還沒有像倫敦公園裡，會追逐遊人討取食物的水鳥，牠們只是在空中飛、水面游，好像就是為了點綴當地的風景而存在。
這座古橋的歷史，前面已經介紹過，這次看得更加清楚，橋洞距離水面有兩丈多高，可容船隻通行，共有十五個橋洞，只有八個在水面，其他是在北端的陸地。橋面的每塊石頭都是骨董，就是橋側的青銅欄杆也被列為藝術品來供人欣賞。橋上有許多的地攤，販賣各種小紀念品。也有流浪的詩人和歌手，在橋上自拉自唱，接受觀光客的賞賜。其中有一個十一、二歲的小女孩，長得眉清目秀，穿著也相當入時，腳前放著一個紅色書包，及一隻鐵罐，手上拿著風笛吹奏，她身側站著一位青年在保護她。因為看到欣賞她的人不多，所以果谷師發了慈悲心也給了她幾塊錢。
我們在橋的兩側也看到不少街頭畫家，把這條橋的兩側風景細心的寫生入畫，同時也展示他們的作品並且隨手兜售。
我們到了橋的北端，那兒有一高一矮平行的兩座橋頭堡，兩堡之間用一條空中的聯廊聯結，聯廊的下方就是橋門。由於約定去東方研究所的時間還沒到，性空法師便建議進入堡中攀登瞭望塔，做居高臨下的觀賞。橋頭古堡的入口處，本來要三十元一張門票，由於性空法師向售票員自我介紹說：「我們是佛教的神父」，所以享受免費優待。
這座古堡的瞭望塔，有一般房屋的六層樓高，而其本身的結構是三層樓，所以木構的樓梯，就顯得非常的陡。由於我那幾天有感冒症狀，筋骨痠痛，全身乏力，還帶著一點氣管發炎，我看到性空及果谷二師，一路領先，直上雲霄，我也不能中途而廢，只好用兩手兩腳奮力攀爬上去。到達頂層的瞭望塔時，向四處看去，不論遠觀近瞰，布拉格的全巿景色一覽無遺，跟在橋下時所見的大不相同，我雖然氣喘如牛，胸痛頭暈，還是拍了幾張照片。相信當年這樣的瞭望塔，有它軍事上的用途，所以在每一層的四面，都有砲口和砲座；瞭望塔頂端的四周是類似城牆的箭垛。從這上面可以看到查理橋的全景，對岸巿區似在薄霧之中，附近的古城堡及民房建築，一片紅瓦赭牆、白煙囪，好像彼此都是屋簷相接，街道及行人已被遮掩，就像是一片美麗的兒童積木玩具所構成的。
我也在瞭望塔上，非常清楚的觀察到布拉格古城的象徵物「金蘋果」，像這樣的東西，在皇宮、教堂及許多哥德式的古建築物頂尖端，都可以看到。它代表著國王的主權，用它來做象徵，我趁這個機會拍了一張金蘋果的照片，很清楚。我以往只知道大蘋果是象徵紐約巿，現在又知道布拉格是以金蘋果來作為象徵。