五六、酥油塑像館
▲四臂觀音的酥油塑像。
我們進入拉卜楞寺的每座學院和佛殿，都會嗅到非常濃厚的酥油香，藏族的信眾都會拿著大缸大缸的酥油塊，大盤大盤的糌粑，和大桶大桶的青粿，在各佛殿上供養。據說他們供過以後就會棄之野外，任由眾生分噉或任其自然腐爛。
藏族信眾供養佛寺的酥油，還有另外的妙用。第一天下午，當我們參觀了所有佛殿和學院，都不許照相，唯一的例外，是進入酥油塑像館時，不受限制。
以往我曾於國內外參觀過好幾處臘像館，當時如果不是嗅到撲鼻的酥油香，我還誤以為這是該寺的臘像館。整座三間大的房子，陳列了幾十幅用酥油彩塑的觀世音菩薩像、蓮花生大士像、宗喀巴像、度母像、釋迦佛像，以及佛與菩薩的眷屬等像。從蓮花形的基座到細部的各種裝飾，都是用酥油塑製，每件作品，都非常精細傳神。
▲白度母及其四眷屬酥油塑像。
我問導遊的沙彌︰「酥油塑像，能陳列多久？」
答案是︰「酥油塑像不會壞，不過時間久了，顏色會褪。」
我們真有眼福，這座塑像館剛剛開幕，塑像的彩色非常鮮豔，塑造的技術相當高明，酥油不是塑土，也不像石膏，稍微接觸，就會變形。經過他們的手，酥油便相當聽話了。
據說製作酥油塑像的過程，是先將酥油置於冰櫃，冷凍成為適當的硬度，然後在冰水中用手指捏製，最後著上所需的色彩。製作酥油塑像的目的，是為舉行法會儀式，會後即陳列供養。此在藏傳佛教的僧侶中，是一項需要特別訓練的專門技能。