五四、拉卜楞寺的建築
拉卜楞寺的總平面，略呈東西橫向的橢圓形，長軸一千一百餘米，短軸六百餘米。其建築的類型，主要有四︰（一）學院，（二）佛殿，（三）活佛府邸，（四）普通的僧舍。此外還有附屬的佛塔、藏經殿、印經院、經輪房、經輪廊等建築。在一九五○年代的該寺，有學院六座，佛殿三十座，活佛府邸三、四十個院，僧舍五百餘院，共有一萬餘間。文革時期，該寺遭到嚴重破壞。從一九七○年代之末，開始進行了大規模的維修及重建。現有的建築，則為學院六座，佛殿七座，活佛府邸不到十個院，普通僧舍約二百餘院。
現在分類介紹如下︰
學院︰學院的主要建築，取中軸對稱布局，自前而後，由前門（或前殿）、廊院、經堂和緊附在經堂後面的後殿組成。經堂是學院的主要建築，在學院附近，還有夏季講經院和廚房，有時在學院外還另建護法殿。各學院的形制，大同小異，只是規模大小不同。六院之中以聞思學院最大，也是全寺的中心；該院坐北向南，基地北高南低，院前是一片大廣場。前殿是漢式歇山頂樓房，東西面闊七間，廊院進深共約五十米，院內沒有綠化，地面滿砌青石板。它的經堂，前廊面闊九間二十八米，略呈橫長方形，四面厚牆圍繞，不開窗，只在左右牆前端，各開一個通向院外的門。經堂內部排成邊長三點一七米的正方形網格，東西十五間，南北十一間，共一百四十根內柱。在四壁另有附壁柱。殿內面積近一千七百平方米，可容五千人同時誦經。經堂全為平頂，高五米，但在中部進深三間，面闊九間的範圍內木柱加高，抬起平頂，利用平頂的高差，在高處開側窗採光。
佛殿︰拉卜楞寺現存有十座佛殿，依形制不同，大體可分二類︰1.是典型的佛殿，平面大致是方型，前部有幾次向外凸出，體形方正如印，後部則有一、兩次高起。此如彌勒殿、宗喀巴殿、獅子吼殿、白傘蓋殿皆屬之，其內部空間布置，大致相同。2.是很像活佛府邸的樓房，平面多為長方形，沒有外凸的部分，體形為橫長六面體，也沒有特別強調高起。此如夏卜丹殿、白度母殿、文殊殿等皆屬之。
活佛府邸︰活佛府邸的藏音為「昂欠」，是高層活佛們自己建造的宅院。據說拉卜楞寺最盛時期，曾有三、四十座「昂欠」，其中以嘉木樣的「拉章」規模最大；「拉章」是嘉木樣活佛府邸的專稱。又以貢唐倉活佛的府邸最華麗，院內還有全國最大的露天銅質鎏金的貢唐倉骨塔，可惜都已被毀。
▲寺院下部的僧舍群。
▲拉章宮的釋迦牟尼佛殿外景。
僧舍及其他︰僧舍是普通僧侶居住的小院。拉卜楞寺的僧侶，許有私人財產，經濟獨立。一般僧侶都有屬於自己的僧舍，都是一些單層平頂小屋，低矮、清潔、明亮。每院居住三、四人或更多。按照格魯派的規矩，僧舍不許建造樓房，也不准彩繪油漆，院中不得栽樹。許多小院連成大片，以小巷間隔，小巷的盡頭，常以寺院中心的高大建築為其對景。
▲釋迦佛殿廡廊下的銅質嘛呢經輪。
另有瓶式白色的佛塔兩座。還有辯經壇、轉經房和轉經廊，都是藏傳佛教寺院的特色。轉經廊又叫嘛呢噶拉廊，原來共有五百多間，從東、南、西三面，環繞在寺的外圍，即為寺的圍牆，廊向外開敞，廊內密置經筒，在廊的轉角處及寺院的各個入口處，即見轉經房，轉經房是一座座不大的方形建築，中置大轉經筒一個，寺外周圍有一圈環路。信眾們常沿此路右旋迴行，成群結隊的轉經。我們看到在拉章宮的釋迦佛殿廡廊下也有一排銅質嘛呢經輪，信徒們依次撥轉著，也看到不少信徒在各院和殿之外圍的石板砌成的迴廊上，一步一個大禮拜，周匝圍繞。也看到在各院的前庭走廊有男女大小的信徒，做大禮拜，每拜必如樹倒山崩，砰然作響。乃至一兩歲的幼兒，都能非常虔誠地跟著他們的父母禮拜。
▲聞思學院大經堂正殿門廊及前庭院。
為了介紹拉卜楞寺的主要建築及其配置布局，謹依據《拉卜楞寺》一書所收蕭默的〈拉卜楞寺的建築藝術〉一文所製各種圖式陳列如下：
