爾時，長老阿難從坐而起，整理衣服，右膝著地，以十指爪合掌向佛，身心恭敬而白佛言：「世尊！如來常說，有多聞者有大功德，若復教他立多聞處，世尊！彼善男子得幾所功德？」作是語已，默然而住。
爾時，世尊告長老阿難言：「阿難！汝既問我以是義故，我當為汝譬喻解釋，所以者何？智者於義譬喻得解。
阿難！譬如三千大千世界，所有樹木、百卉、藥草，若小若大，乃至似於如橫一指，從地生者，彼等樹木，並著枝葉、花果、子實皆悉備兵。阿難！而彼所有樹木之中，如橫一指最小之具，所生花果多少之數如一恆沙，如向一指所生花葉、果實、枝等，如橫二指所生草木，還有若干花果、子實，多少之數如二恆沙，如是次第，乃至從地更有出生，如橫二指還有若干枝葉、花果，多少之數如三恆沙。阿難！於意云何，頗復有人能數彼樹多少以不？」阿難言：「不也，世尊！」
爾時，佛復告阿難言：「彼之一指以上所有花果、子實，有人尚能數知多少，而彼善男子、善女人教他乃至一四句偈，為他顯示不求果報，發慈哀心、憐愍之心，乃至教他令得阿羅漢果。復作是念：『以何方便，令多眾生以此法施因緣力故，令得須陀洹果，乃至令得阿羅漢果，乃至令發菩提之心？』以慈愍故，教他乃至一四句偈，為他解釋、分別顯示。以此功德，欲比於前譬喻功德多少之數，於此功德百分不及一，千分不及一，百千分不及一，億千分不及一，歌羅數分不及一，譬喻分不及一，優婆尼沙陀分不及一，彼等福德不可稱量。阿難！彼之男女多得善根，乃至令他住多聞中，復能向他乃至宣說一四句偈。」